Might & Magic Heroes VI

Εννέα εξαιρετικά RPGs, έξι strategy games, επτά expansions και δεκάδες spin offs αποτελούν το τεράστιο οπλοστάσιο της μεγαλύτερης video game σειράς στην ανθρώπινη ιστορία. Μαζί με το Ultima και το Bard’s Tale, τα Might & Magic έστησαν αυτό που σήμερα θεωρούμε ως Western RPG, δημιούργησαν τους όρους "exploration" & "loot" και βοήθησαν τη Δύση να ορθοποδήσει απέναντι στα τότε πιο δημοφιλή JRPGs. Είναι σχεδόν αδύνατο να αναλύσουμε τον αντίκτυπο που είχε η σειρά Might & Magic στο σύνολο του gaming. Θα αρκεστούμε, λοιπόν, στο να πούμε πως δίχως αυτά, το gaming σήμερα θα έδειχνε πολύ πολύ διαφορετικό και πιθανά μονότονο. Η σειρά Heroes of Might & Magic (ΗοΜ&Μ για συντομία) αποτέλεσε το strategy τμήμα του franchise.
Ανοίγοντας τους ορίζοντές στον strategy χώρο, η σειρά Heroes εμπνεύστηκε από το Civilization και το Warcraft και δημιούργησε μια νέα λογική στα turn based strategy παιχνίδια, που άλλαξε τα δεδομένα. Βασισμένο στον ίδιο fantasy κόσμο με τα RPGs και κάνοντας πολλές συνδέσεις στην ιστορία, ο παίκτης αναλάμβανε το ρόλο ενός ήρωα ο οποίος εξερευνούσε την περιοχή, μάζευε στρατό σταδιακά και πολεμούσε για την κυριαρχία της περιοχής.
Η τεράστια διάρκειά τους, η υψηλή τους δυσκολία και ο απαράμιλλος εθισμός τους, βοήθησε τη σειρά να καθιερωθεί στις καρδιές των τότε hardcore gamers. Τα χρόνια πέρασαν και, δυστυχώς, η σειρά έπεσε σε δύσκολες στιγμές. Με ολοένα και περισσότερο κόσμο να εισέρχεται στο gaming, το ποσοστό του κοινού για πιο hardcore και σκληρούς τίτλους συρρικνώθηκε σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα. Πώς άλλωστε να επενδύσει κανείς σε έναν περίπλοκο τίτλο που θα παίξουν 200.000 άτομα, όταν τίτλοι 5-6 ωρών με εντυπωσιακά γραφικά, τόνους μπαρούτι και μηδενικό brain teasing έφταναν άνετα τα πολλά εκατομμύρια τεμάχια σε πωλήσεις; Έτσι, κάπου κατά το 2002, η σειρά Might & Magic πάγωσε για να δώσει χώρο στο πιο απλό gaming.
Δυστυχώς για όλους μας, τα RPGs της σειράς παραμένουν ακόμα στο χρονοντούλαπο της Ιστορίας αλλά το ίδιο δεν ισχύει και για τα strategy. Το 2006 λοιπόν, η Ubisoft προχώρησε σε ένα reboot της σειράς με το M&M Heroes V, ανοίγοντας ένα νέο κόσμο και storyline, και επιτρέποντας σε νέους παίκτες να εισέλθουν στον κόσμο του Might & Magic. Το Heroes V αποτέλεσε μια πολύ καλή προσπάθεια, καθώς συγκράτησε όλα τα κλασσικά στοιχεία της σειράς, αλλά προσέθεσε και ορισμένα σύγχρονα, βοηθώντας το franchise να επανέλθει με περήφανο ανάστημα στην νέα εποχή. Η εμπορική του επιτυχία ήταν απροσδόκητα καλή και το ακολούθησαν δύο αρκετά ενδιαφέροντα expansions. Πέντε χρόνια μετά, λοιπόν, το έκτο μέλος των Heroes είναι εδώ και είναι έτοιμο να στερήσει τον ύπνο σας για μήνες.