Skulls of the Shogun και τελεία..

Σπάνια βλέπουμε στα ψηφιακά ράφια των online υπηρεσιών να φιγουράρουν strategy τίτλοι, και δη τίτλοι άξιοι προσοχής. Η indie ομάδα 17Bit αποφάσισε να το αλλάξει αυτό, δουλεύοντας σκληρά τα προηγούμενα δυο χρόνια επάνω στην ανάπτυξη του Skulls of the Shogun, του οποίου η ραχοκοκαλιά στηρίζεται στην ιδέα του Advance Wars της Nintendo. Για να διαφοροποιηθεί, όμως, το πόνημα της 17bit έπρεπε να προσφέρει κάτι το μοναδικό, και το έκανε, καθώς αποτελεί τον πρώτο cross-platform τίτλο των Microsoft Studios, χάρη στο asynchronous multiplayer, όπου το παιχνίδι μπορεί να συνεχιστεί από την Xbox Live Arcade έκδοση, στη Surface, έπειτα στη Windows 8 και τέλος στη Windows Phone 8 έκδοση. Όπως γίνεται κατανοητό, το Skulls of the Shogun είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα αφελές και ξέγνοιαστο strategy «παιχνιδάκι» των 200ΜΒ, όπως θα σας εξηγήσουμε ευθύς αμέσως. 
  Η Εκδίκηση ενός Samurai – Ιστορία και δομή 
Ο τίτλος ξεκινά με την έλευση του πρωταγωνιστή, Στρατηγού Akamoto, στη Χώρα των Νεκρών, ύστερα από την αναπάντεχη δολοφονία του στο πεδίο της μάχης. Εκεί συναντά ορισμένους από τους συντρόφους του, με τη βοήθεια των οποίων σύντομα ανακαλύπτει ότι ο καλύτερος του φίλος, Στρατηγός Kurokawa, τον πρόδωσε στην προσπάθειά του να αναλάβει την ηγεσία του στρατού. Δηλαδή, πρόκειται για μια τυπική ιστορία εκδίκησης μεταξύ δυο καλών φίλων. Ο αδίστακτος Kurokawa, αφού άφησε και αυτός τα εγκόσμια για τη Χώρα των Νεκρών, αποφάσισε να παίξει βρώμικο παιχνίδι στον παλιόφιλό του και να μεταμφιεστεί σε Akamoto, κερδίζοντας με δόλιο τρόπο τους νεκρούς συντρόφους του πρώτου. Αξίζει να αναφερθούμε και στους χιουμοριστικούς διαλόγους μεταξύ των στρατιωτών, που θα σας κάνουν να γελάτε καθ ’όλη τη διάρκεια των μαχών. Κάπως έτσι στήνεται το σκηνικό του Skulls of The Shogun. Κατά τη διάρκεια του μακροσκελούς single player campaign, που αγγίζει με άνεση τις 15 ώρες, ο παίκτης θα αναλάβει να εξιλεώσει την τιμή του Akamoto, περνώντας μέσα από τις 4 εποχές των Σαμουράι, οι οποίες αποτελούν και τις πίστες του παιχνιδιού. Η δομή του παιχνιδιού, όπως αναφέραμε πιο πάνω, βασίζεται στο Advance Wars, έτσι έχουμε να κάνουμε με ένα turn-based τίτλο στρατηγικής, όπου ο παίκτης έχει στη διάθεσή του πέντε κινήσεις/ διαταγές, οι μάχες χωρίζονται σε γύρους και νικητής αναδεικνύεται αυτός που θα σκοτώσει πρώτος τον στρατηγό της αντίπαλης ομάδας ή εξοντώσει όλες τις εχθρικές μονάδες. Συνήθως, οι μονάδες κινούνται πάνω σε ένα «αόρατο» πλέγμα. Εδώ η 17bit πήρε τη γενναία απόφαση να δώσει περισσότερη ελευθερία κινήσεων στους παίκτες, αφήνοντας τους να κινηθούν μέσα σε έναν κύκλο, που ανάλογα με τη μονάδα είναι είτε μεγαλύτερος είτε μικρότερος.