Φρέσκος αέρας στην κατηγορία των TPS

Η κατηγορία των multiplayer-only shooters είναι από μόνη της αμφιλεγόμενη, πόσο μάλλον όταν πρόκειται για αποκλειστικά downloadable τίτλους. Έχουμε δει αρκετές παρόμοιες περιπτώσεις, με άλλες να πετυχαίνουν (βλ. Battlefield 1943) και άλλες -περισσότερες- όχι και τόσο (βλ. Section 8). Αυτό συμβαίνει διότι σπάνια έχουν να προσφέρουν κάτι πραγματικά διαφορετικό από τους τόσους τίτλους που υπάρχουν στην αγορά. Κάπως έτσι έρχεται το Hybrid, από την 5th Cell, δημιουργό του πασίγνωστου “Scribblenauts”, ένα shooter τρίτου προσώπου, που δανείζεται κάποια στοιχεία από άλλα παιχνίδια, αλλά καταφέρνει να ξεχωρίσει από την πλειάδα παρόμοιων τίτλων που υπάρχουν στην αγορά, και να αποκτήσει τη δική του προσωπικότητα. Το Hybrid ξεκινά με ένα σύντομο cutscene, στο οποίο πληροφορούμαστε το γενικότερο σκηνικό του παιχνιδιού, το οποίο μας τοποθετεί –θεωρητικά- σε μια μετα-αποκαλυψιακή Γη και επικεντρώνεται στο κυνήγι του Dark Matter, ένα υλικό για το οποίο πολεμούν οι Paladins και Variants.
Οι πρώτοι είναι οι άνθρωποι-επαναστάτες, και οι δεύτεροι μια εξωγήινη φυλή, που εισέβαλλε στα γήινα εδάφη, και ο παίκτης πρώτα πρέπει να επιλέξει την πλευρά που θέλει να εκπροσωπεί. Από αυτό το σημείο ξανοίγεται μπροστά του ο παγκόσμιος χάρτης, με κάθε ήπειρο και κάθε χώρα/ ευρύτερη περιοχή να αποτελεί μια ξεχωριστή εμπόλεμη ζώνη. Πριν από κάθε match επιλέγουμε την περιοχή που θέλουμε να πολεμήσουμε, κάτι που δεν επηρεάζει τις πίστες, επηρεάζει όμως τα ποσοστά της κάθε φυλής στην εκάστοτε περιοχή. Με κάθε μάχη, και ανάλογα με την έκβαση αυτής, πλησιάζουμε πιο κοντά στο Dark Matter, και η φυλή που θα φτάσει πρώτη κερδίζει τα μεγαλύτερα ποσοστά από την εξόρυξη και, ουσιαστικά, επικρατεί στη συγκεκριμένη περιοχή. Η φυλή με το περισσότερο Dark Matter στο τέλος κάθε Season, κερδίζει τον πόλεμο, και τα μέλη της επιβραβεύονται ανάλογα, ενώ στη συνέχεια ο χάρτης γίνεται reset για τη νέα Season, και η μάχη αρχίζει ξανά.
Το όλο σκηνικό του παγκοσμίου πολέμου και η έκβαση αυτού έχει ελάχιστη έως μηδενική σεναριακή υπόσταση, αλλά προσφέρει ένα δυνατό και εθιστικό κίνητρο για να συνεχίσουμε τον αγώνα, ενώ ενισχύει και την αντοχή του τίτλου στο χρόνο. Ένα σημαντικό αρνητικό είναι η πλήρης απουσία οποιασδήποτε offline λειτουργίας, εκτός από κάποιες ρυθμίσεις και achievements. Αυτό σημαίνει ότι το Hybrid παίζεται αποκλειστικά online, και σίγουρα θα θέλαμε να δούμε τουλάχιστον ένα offline mode με αντίπαλα bots. Φυσικά, όλα τα παραπάνω θα πήγαιναν στράφι αν ο πυρήνας του παιχνιδιού, το gameplay δηλαδή, δεν ήταν το ίδιο έξυπνα και λειτουργικά στημένος. Το Hybrid, θα ήταν «μια απ’ τα ίδια» στην κατηγορία των 3rd person shooters, αν οι δημιουργοί δεν έπαιρναν ένα ρίσκο, το οποίο όμως εν τέλει αποδίδει στο 100%.