Pokkén Tournament

Ο πρόεδρος της σειράς Pokémon, Tsunekazu Ishihara, ανακοίνωσε ένα νέο παιχνίδι που θα διαφέρει από τα JRPG που έχουμε συνηθίσει. Ονομάζεται Pokkén Tournament και αναπτύσσεται σε συνεργασία με την εταιρεία ανάπτυξης της Namco Bandai που έχει αναλάβει την σειρά Tekken. Οι φήμες για το Pokkén Tournament έχουν διαρρεύσει από πέρυσι όταν κάποιοι gamers εντόπισαν στο Internet την κατοχύρωση των brands Pokkén Tournament και Pokkén Fighters. Το Pokkén Tournament θα κυκλοφορήσει στα arcade της Ιαπωνίας το 2015. Οι κάτοχοι του Wii U θα πρέπει να το περιμένετε λογικά και στην κονσόλα σας. Ας ελπίσουμε η Nintendo να ανακοινώσει περισσότερα στο επόμενο Nintendo Direct. 
 H Namco Bandai Entertainment έδωσε στη δημοσιότητα ένα νέο gameplay βίντεο για τo επερχόμενo Pokken Tournament. Στο βίντεο εκτός από τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα Pokemon σας, αποκαλύπτεται και ο Shadow Mewtwo, o οποίος προστέθηκε στην arcade version του παιχνιδιού αυτή την εβδομάδα στην Ιαπωνία.

Ένας όμορφος 3D κόσμος γεμάτος χρώματα και φαντασία!

Απο την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του στις 3 Απριλίου του 2014 (για iOS) έγινε κατευθείαν ανάρπαστο και έφτασε στην κορυφή των προτιμήσεων στην λίστα των φετινών monile games. Το Monument Valley αναγνωρίζεται πλέον ως ένα από τα καλύτερα games που υπάρχουν για smartphones και tablets. Πέραν του iOS, κυκλοφόρησε μέσα από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες σε Android και Windows Phone. Η εταιρεία ανάπτυξης και publisher του Monument Valley είναι η Ustwo που έγινε παγκοσμίως διάσημη το περασμένο έτος λόγω του puzzle game της. Με αφορμή την δωρεάν διάθεσή του για iOS αποφασίσαμε σήμερα να σας το παρουσιάσουμε. Μέχρι το τέλος του 2014 το Monument Valley είχε αποσπάσει πολλά σημαντικά βραβεία, με κυριότερα εκείνα του καλύτερου παιχνιδιού για iPad και καλύτερου Design, που δόθηκαν από την ίδια την Apple. Ακόμα και μέσα στο 2015, το δημιούργημα της Ustwo εξακολούθησε να εκπλήσσει θετικά τους κατόχους smartphones / tablets, με αποτέλεσμα να διακριθεί ξανά, όπως για παράδειγμα στα GDC Awards 2015 που κέρδισε τρία βραβεία. Δεν χωράει αμφιβολία πως πρόκειται για ένα από τα καλύτερα apps που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ, με δεκάδες εκατομμύρια downloads και άλλα τόσα θετικά reviews από gamers. Θεωρείται ήδη “Essential App” στο iTunes App Store, ενώ στο Google Play κατατάσσεται στα games κορυφαίων προγραμματιστών. 
“Μια ιστορία συγχώρεσης” Η αλήθεια είναι πως σε Puzzle games και πόσο μάλλον μικρής διάρκειας όπως το Monument Valley, δεν υπάρχει κάποια ιδιαίτερη πλοκή ή σενάριο. Σύμφωνα με την Ustwo όμως, το παιχνίδι είναι μια “αναζήτηση για συγχώρεση”, μια ιστορία της πριγκίπισσας Ida που ταξιδεύει σε διάφορα μέρη για να φτάσει στον τελικό της προορισμό, όπου εξιλεώνεται και ολοκληρώνει την μικρή της ιστορία. Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού θα συναντήσετε ένα πνεύμα που έμμεσα εξηγεί στην Ida, που είναι ο βασικός χαρακτήρας, την ιστορία πίσω από τον ίδιο τον τίτλο του παιχνιδιού. Κάθε επίπεδο έχει τον δικό του τίτλο, ο οποίος ουσιαστικά δίνει το σεναριακό πλαίσιο στην ακόλουθη πίστα. Με μια πρώτη ματιά, θα έλεγε κανείς πως το παιχνίδι κάθε άλλο παρά σενάριο έχει. Είναι όμως ένα Puzzle game με εξαιρετική συνοχή, ενδιαφέρουσα ιστορία και συγκινητικό τέλος, αρκεί να είστε παρατηρητικοί και να δίνετε σημασία στις στιχομυθίες με το μυστηριώδες πνεύμα.

Steam: Διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών

Χρήστες μπορούσαν να δουν ελεύθερα τις προσωπικές πληροφορίες άλλων μελών, λόγω ενός προβλήματος στην πλατφόρμα της Valve. Όσοι εισήλθαν χθες στο Steam, μπορούσαν να δουν ευαίσθητες πληροφορίες των λογαριασμών των χρηστών, όπως μέρος του αριθμού της πιστωτικής κάρτας, το email, το υπόλοιπο χρημάτων, τα τηλέφωνα επικοινωνίας και το ιστορικό αγορών. Για να διορθωθεί το πρόβλημα, η Valve διέκοψε για λίγες ώρες την λειτουργία του Steam. Σύμφωνα με την εταιρεία, δεν πρόκειται για επίθεση από hackers, αλλά παρουσιάστηκε πρόβλημα στην cache της βάσης δεδομένων της πλατφόρμας της, το οποίο πλέον έχει διορθωθεί. 
Αν και η Valve αναφέρει ότι δεν έχουν γίνει μη εξουσιοδοτημένες ενέργειες στους λογαριασμούς των χρηστών μιας και όσοι είδαν τις πληροφορίες που διέρρευσαν, δεν είχαν πρόσβαση στους λογαριασμούς ώστε να προχωρήσουν για παράδειγμα σε αγορές εκ μέρους άλλων, ίσως υπάρχει κίνδυνος οι πληροφορίες που διέρρευσαν να χρησιμοποιηθούν από τρίτους για να σας στείλουν phishing mails ή να προσπαθήσουν να σας εξαπατήσουν. Συνιστούμε να δώσετε προσοχή σε τυχόν emails που θα λάβετε τις επόμενες ημέρες, τα οποία θα φαίνονται ότι προέρχονται από το Steam.

Triad Wars

Η United Front Games επιβεβαίωσε σήμερα μέσω του επίσημου website της ότι εργάζεται πάνω στον διάδοχο του Sleeping Dogs. To τελευταίο είχε αναπτυχθεί από την Καναδική προγραμματιστική εταιρεία σε συνεργασία με την Square Enix London Studios. Να θυμίσουμε ότι οι δύο εταιρείες συνεργάστηκαν με επιτυχία και στο Tomb Raider, το reboot της ομώνυμης σειράς, Βέβαια η είδηση αυτή δεν θα πρέπει να μας προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, καθώς την περασμένη εβδομάδα η Square Enix είχε καταθέσει την σχετική πατέντα για το Triad Wars, του οποίου ο τίτλος αν μη τι άλλο παρέπεμπε σε μια ενδεχόμενη συνέχεια του Sleeping Dogs. Το Action-Adventure της Square Enix κυκλοφόρησε πέρυσι το καλοκαίρι αποσπώντας θετικές κριτικές, ενώ τα πήγε πολύ καλά και από πλευράς πωλήσεων, καθώς διατέθηκαν περισσότερα από 1.5 εκατομμύρια αντίτυπά του στην αγορά. Για την ώρα δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία κυκλοφορία για το Triad Wars, όπως επίσης και για ποια format θα το δούμε. 
Παρόλα αυτά η United Front Games δεσμεύτηκε να μας παρέχει περισσότερες πληροφορίες μέσα στο 2014.] Η United Front Games δήλωσε πως σήμερα θα ακολουθήσει μια σειρά αποκαλύψεων σχετικά με το Triad Wars. Το πρώτο πράγμα που μάθαμε είναι ότι το Triad Wars θα κυκλοφορήσει για PC και θα απαιτεί σύνδεση με το Internet για να το παίξετε. Τα γεγονότα του θα λαμβάνουν χώρα στον κόσμο του Sleeping Dogs. Περιμένουμε περισσότερα για το Triad Wars μέσα στις επόμενες ώρες. [UPDATE 23/9/14] Η United Front Game, η δημιουργός του Sleeping Dogs, αποκάλυψε και επίσημα το Triad Wars, ένα online open world Action-Adventure, το οποίο θα εκτυλίσσεται στο Χονγκ Κονγκ.

Games με θέμα τα Χριστούγεννα

Games με θέμα τα Χριστούγεννα

Ο Άγιος Βασίλης είναι gamer.

Τα Χριστούγεννα πέρα από την χαρά που μας δίνουν, είναι και μια πολύ καλή ευκαιρία να παίξουμε τα αγαπημένα μας video games. Τα σχολεία είναι κλειστά, όσοι δουλεύουν είναι σε άδεια και οι γονείς είναι πιο... ελαστικοί, οπότε υπάρχει αρκετός ελεύθερος χρόνος ώστε να ασχοληθούμε με το αγαπημένο μας χόμπι. Είναι επίσης μια περίοδος όπου υπάρχουν πολλές προσφορές για games κάτι που σημαίνει ότι πολλοί από εσάς θα αγοράσετε έστω ένα video game είτε για τα παιδιά σας, είτε για εσάς τους ίδιους.

Στο παρελθόν αρκετά games είχαν ως θέμα τους τα Χριστούγεννα είτε εξ ολοκλήρου, είτε περιείχαν απλά κάποιες πίστες. Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια υπάρχει σχετική έλλειψη σε τέτοια παιχνίδια, αλλά αν ανατρέξουμε στο παρελθόν και ειδικότερα  στα τέλη της δεκαετίας του '80 και ολόκληρη την δεκαετία του '90 θα δούμε ότι υπήρχε μια τάση να κυκλοφορούν video games που βασίζονται στη συγκεκριμένη γιορτή. Εξάλλου, ήταν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για τους developers να βγάλουν γρήγορα χρήματα, αφού υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αγοράζουν οτιδήποτε έχει να κάνει με τα Χριστούγεννα.

Να τα πούμε;
Στο παρόν αφιέρωμα θα αναφέρουμε κάποια από τα games που είχαν ως πηγή έμπνευσης είτε λιγότερο είτε περισσότερο την γιορτή των Χριστουγέννων ή συμπεριελάμβαναν στοιχεία αυτής της περιόδου. Όπως θα δείτε, η λίστα περιέχει μερικά... περίεργα παιχνίδια χωρίς να λείπουν και σημαντικοί τίτλοι που έχουν γράψει την δική τους ιστορία. Ξεκινάμε;

Christmas Nights into Dreams
Κυκλοφορία: 1996
Πλατφόρμες: Sega Saturn, PC, PS2, PS3 (PSN), Xbox 360 (XBLA)

To Christmas Nights into Dreams κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 1996 ως ένα είδος expansion για το γνωστό platformer του Sega Saturn. Την εποχή εκείνη, το εορταστικό αυτό πακέτο μπορούσατε να το βρείτε στη συσκευασία συγκεκριμένων games του Saturn ή ως δώρο σε διάφορα περιοδικά για games. Περιείχε δύο levels που είχαν ως θέμα τους τα Χριστούγεννα, επιπλέον περιεχόμενο και modes που δεν υπήρχαν στην retail έκδοση του Nights into Dreams.

Αξίζει να αναφερθεί ότι ανάλογα με την ημερομηνία που ήταν ρυθμισμένο το εσωτερικό ρολόι της κονσόλας, άλλαζε και το theme του παιχνιδιού, όπως και διάφορα στοιχεία στις πίστες. Για παράδειγμα, αν παίζατε το παιχνίδι τον Νοέμβριο ή τον Ιανουάριο, η Spring Valley καλυπτόταν με χιόνι και υπήρχαν παντού χριστουγεννιάτικα στολίδια και δέντρα. Αντίστοιχα, τον Δεκέμβριο ενεργοποιείται το Christmas Nights mode όπου θα πρέπει να βρείτε και να φέρετε πίσω το αστέρι που λείπει από την κορυφή του δέντρου. Ένα ακόμα bonus ήταν ότι μπορούσατε να παίξετε μια πίστα ως Sonic, μέσω του mini-game "Sonic the Hedgehog: Into Dreams".

Elf Bowling
Κυκλοφορία: 1998
Πλατφόρμες: PC, Nintendo DS, Game Boy Advance

Σε αυτό το περίεργο Bowling game για PC από την NStorm αναλαμβάνετε τον ρόλο του Άη Βασίλη και προσπαθείτε να πετύχετε τα elves-κορύνες. Πρόκειται για ένα χιουμοριστικό flash game που απέκτησε επτά ακόμα sequels, ενώ κυκλοφόρησε και μια ταινία βασισμένη σε αυτά! Τα Nintendo DS και Game Boy Advance απέκτησαν την δική τους έκδοση για το παιχνίδι, η οποία όμως πήρε χαμηλές βαθμολογίες.

Christmas Lemmings
Κυκλοφορία: 1991
Πλατφόρμες: Commodore Amiga, PC (DOS), Mac, OS/2

Η ιστορική Psygnosis διέθεσε το 1991 το Puzzle-Platform game Lemmings. Την ίδια χρονιά έγινε διαθέσιμο ως demo το Xmas Lemmings, το οποίο είχε δύο Χριστουγεννιάτικα levels και δύο ακόμα πίστες από το Oh No! More Lemmings. Το 1993 και το 1994 κυκλοφόρησε μια ολοκληρωμένη Χριστουγεννιάτικη έκδοση του παιχνιδιού με τίτλο "Christmas Lemmings" για την Ευρώπη και "Holiday Lemmings" για την Αμερική. Την ανάπτυξη της σειράς είχε αναλάβει η DMA Design (νυν Rockstar North). Στο αυθεντικό παιχνίδι, καλείστε να οδηγήσετε τα αξιαγάπητα lemmings στην έξοδο χωρίς να πεθάνουν. Το Christmas Lemmings δεν είχε κάποια διαφορά στο gameplay, απλά τα πλασματάκια ήταν ντυμένα ως Άγιος Βασίλης και οι πίστες είχαν Χριστουγεννιάτικους στολισμούς και καλύπτονταν από χιόνι.

Frosty's Busy Night
Κυκλοφορία: 1990
Πλατφόρμες: Commodore 64

Ο κακόμοιρος χιονάνθρωπος γίνεται ο... άνθρωπος για όλες τις δουλειές σε αυτό το παιχνίδι για το Commodore 64 που κυκλοφόρησε το 1990. Σύμφωνα με το σενάριο, ο Frosty πρέπει να μπει στις σπηλιές των ξωτικών και να επιστρέψει στον Άγιο Βασίλη διάφορα δώρα. Στο δρόμο του θα βρει εμπόδια που πρέπει να αποφύγει πάση θυσία καθώς αυτά μπορούν να κατεβάσουν την θερμοκρασία του και να τον λιώσουν. Υπήρχε η δυνατότητα να αντιμετωπίσετε και έναν φίλο σας για το ποιος θα κάνει το μεγαλύτερο σκορ. Το Frosty's Busy Night ήταν δωρεάν και μπορούσατε να το βρείτε στο περιοδικό "Your Commodore".

Santa Claus Saves the Earth
Κυκλοφορία: 2002
Πλατφόρμες: PlayStation, Game Boy Advance

Το Santa Claus Saves the Earth αναπτύχθηκε από την Ivolgamus για λογαριασμό της Telegames και κυκλοφόρησε το 2002 για το PlayStation της Sony. Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο Άη Βασίλης ετοιμάζει τα δώρα που θα μοιράσει σε όλα τα παιδιά του κόσμου. Η Nilam, μια κακιά νεράιδα, βλέποντας την χαρά που υπάρχει σε όλο τον πλανήτη αυτές τις γιορτινές ημέρες, αποφασίζει να χρησιμοποιήσει ένα spell και να φυλακίσει τον Santa Claus στον μαγικό της κόσμο. Σκοπός σας είναι να αποδράσετε έγκαιρα για να προλάβετε να μοιράσετε τα δώρα.

Home Alone
Κυκλοφορία: 1991
Πλατφόρμες: Mega Drive, Master System, Game Gear, NES, SNES, Game Boy, Amiga, PC, Mac

Το Home Alone είναι μια Χριστουγεννιάτικη κωμωδία στην οποία οι γονείς του 8χρονου Kevin McCallister ξέχασαν τον γιο τους στο σπίτι όταν έφυγαν για τις Χριστουγεννιάτικες διακοπές τους. Ο Kevin θα έρθει αντιμέτωπος με δύο κλέφτες όταν αυτοί θα προσπαθήσουν να μπουν στο σπίτι του για να το διαρρήξουν. Οι διαρρήκτες όμως κάνανε σχέδια χωρίς να γνωρίζουν τι ζιζάνιο είναι ο μικρός, ο οποίος με διάφορες παγίδες θα προσπαθήσει να τους διώξει μια και καλή.

Το ομώνυμο παιχνίδι είναι ένα side-scrolling Platform game και ακολουθεί το ίδιο σενάριο σε όλες τις πλατφόρμες, αλλά υπάρχουν διαφοροποιήσεις στο gameplay σε κάποιες εκδόσεις. Στις κονσόλες της Nintendo για παράδειγμα πρέπει να προστατέψετε το σπίτι σας από τους κλέφτες για έναν συγκεκριμένο χρόνο και να μαζέψετε διάφορα αντικείμενα αξίας και να τα κρύψετε στο υπόγειο. Στα PC και την Amiga σας δίνονται 5 λεπτά χρόνου για να στήσετε παγίδες σε όλο το σπίτι, πάνω στις οποίες πρέπει να πέσουν οι κλέφτες.

Την μεγαλύτερη διαφορά έχει η έκδοση για τις κονσόλες της Sega, αφού θα χρειαστεί να προστατέψετε ολόκληρη την γειτονιά μέχρι να έρθει η αστυνομία (20 λεπτά στο normal επίπεδο δυσκολίας, 40 στα ανώτερα επίπεδα). Αρχικά, κόβετε βόλτες στην γειτονιά με το έλκηθρο σε top-down οπτική και μόλις δείτε τους κλέφτες να μπαίνουν σε ένα σπίτι, πρέπει να μπείτε μέσα σε αυτό και να τους αντιμετωπίσετε. Σε αυτό το σημείο το παιχνίδι αλλάζει και γίνεται ένα 2D side-scrolling Platform game. Χτυπώντας τους κακοποιούς με διάφορα traps ή με τα όπλα που θα βρείτε, γεμίζει η Pain Bar και όταν φτάσει στο τέλος της, τότε θα τους διώξετε κακήν κακώς.

Special Delivery: Santa's Christmas Chaos
Κυκλοφορία: 1984
Πλατφόρμες: Commodore 64, ZX Spectrum, Atari

Την εποχή των 8-bit games κυκλοφόρησε το Special Delivery από την Dalali Software για Commodore 64, Sinclair ZX Spectrum και διάφορες εκδόσεις του Atari (Atari 800, XL, XE κτλ). Σε αυτό το περίεργο παιχνιδάκι του 1984 τον άγιο Βασίλη τον πήρε ο ύπνος και έχει μόλις πέντε ώρες για να καταφέρει να μοιράσει τα δώρα του σε όλα τα παιδάκια του κόσμου. Καβαλώντας το ιπτάμενο σας έλκηθρο, πρέπει να μαζέψετε τα δώρα που πετάνε από τον ουρανό οι... άγγελοι, ενώ ταυτόχρονα να αποφεύγετε τους κεραυνούς και τα δώρα που ρίχνουν οι δαίμονες! Αφού μαζέψετε μερικά δώρα, πρέπει να προσγειωθείτε στις ταράτσες των σπιτιών, να μπείτε μέσα από την καμινάδα και να αφήσετε τα δώρα κάτω από το Χριστουγεννιάτικο δέντρο, αποφεύγοντας τα... κακά παιδάκια που θα σας κάνουν κάρβουνο με ένα άγγιγμά τους.

Max Payne
Κυκλοφορία: 2001
Πλατφόρμες: PC, Mac, PS2, PS3, Xbox, Xbox 360, Game Boy Advance, Android, iOS

Το συγκεκριμένο παιχνίδι δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, καθώς αποτελεί έως και σήμερα ένα από τα καλύτερα δείγματα της film-noir αισθητικής στη βιομηχανία των video games. Κυκλοφόρησε αρχικά το 2001 από την Remedy για PC, Mac, PS2, Xbox και GBA, ενώ μέσα στα επόμενα χρόνια έγινε διαθέσιμο σε περισσότερες πλατφόρμες. Συγκεκριμένα, το 2009 κυκλοφόρησε για το Xbox 360 μέσω του προγράμματος Xbox Originals και το 2012 ανέβηκε στο PlayStation Store για το PS3 (PS2 Classics). Τέλος, πέρυσι έγινε διαθέσιμο και για Android και iOS.

Θα αναρωτιέστε βέβαια αν κατά τη διάρκεια αυτού του εξαιρετικού Third-Person Shooter εμφανίζεται κάπου ο Άγιος Βασίλης. Τα γεγονότα του διαδραματίζονται κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Μπορεί βέβαια να μην δείτε των κόσμο να τρέχει τριγύρω γεμάτος χαρά, αλλά το χιόνι που πέφτει στα μουντά σκηνικά του παιχνιδιού, οι μονόλογοι του πρωταγωνιστή και η μουσική επένδυση, θα μπορούσαμε να πούμε ότι παρουσιάζουν με μοναδικό τρόπο την μελαγχολική πλευρά των Χριστουγέννων.

Daze Before Christmas
Κυκλοφορία: 1994
Πλατφόρμες: Mega Drive, SNES

Ήταν το 1994 όταν η Funcom αποφάσισε να κυκλοφορήσει το Daze Before Christmas στην αγορά της Αυστραλίας για το Mega Drive και αργότερα στην Ευρώπη (μόνο στη Γερμανία) και στην Αυστραλία για το SNES. Μια έκδοση του για την Αμερική ήταν στα σκαριά, παρόλα αυτά ακυρώθηκε για άγνωστους λόγους. Αξίζει να σημειωθεί ότι κυκλοφόρησαν λίγα αντίτυπα του παιχνιδιού, γεγονός που του δίνει μεγαλύτερη συλλεκτική αξία.

Το Daze Before Christmas είναι ένα 2D Platform game για έναν ή δύο παίκτες. Ελέγχοντας τον Santa Claus προσπαθείτε να σώσετε τα elves και τους τάρανδους που έχει απαγάγει και φυλακίσει ένας κακός χιονάνθρωπος. Θα έρθετε αντιμέτωποι με γιγαντιαίους αρουραίους, "ζωντανά" παιχνίδια και χιονάνθρωπους. Με τις μαγικές δυνάμεις του Santa Claus μπορείτε να μετατρέψετε τους εχθρούς σας σε άκακα δώρα ή να λιώσετε τον πάγο χρησιμοποιώντας φωτιά μέσω ενός power-up. Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι μπορείτε να πάρετε την μορφή του διαβολικού εαυτού σας, του "Anti-Claus πίνοντας μια κούπα με καφέ. Κάτι τέτοιο θα σας κάνει ανίκητο, αλλά δε θα μπορείτε να συλλέξετε δώρα ή να χρησιμοποιήσετε τις μαγικές σας επιθέσεις. Σε μερικά σημεία του παιχνιδιού θα παίξετε διαφορετικού ύφους levels όπου θα πρέπει να μοιράσετε τα δώρα που συλλέξατε πετώντας τα μέσα στις καμινάδες των σπιτιών σε διάφορα σημεία του κόσμου.

James Pond 2: Codename RoboCod
Κυκλοφορία: 1991
Πλατφόρμες: Amiga, Amiga CD32, Atari ST, Commodore 64, PC (DOS), Game Gear, Game Boy Advance, Mega Drive, Master System, SNES, Nintendo DS, PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3 (μέσω PlayStation Network)

O James Pond είχε γίνει ένας πολύ γνωστός ήρωας έως τα μέσα της δεκαετίας του '90. Πέρα από τα video games, είχε μεταξύ άλλων εμφανιστεί σε χιουμοριστικά εξώφυλλα του Muppet Show, στην εκπομπή Bill Nye the Science Guy το 1993, ως χαρακτήρας με όνομα James Pond: License to Fish" για μια περιβαλλοντολογική ομάδα της Αγγλίας, ενώ μια εταιρεία από το Ηνωμένο Βασίλειο είχε φτιάξει ένα λούτρινο παπάκι και το είχε ονομάσει "James Pond: License to Thrill". Το James Pond 2 ήταν από τα πρώτα παιχνίδια που χρησιμοποιήθηκε in-game διαφήμιση για κάποιο προϊόν. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 1994 λίγο καιρό αφότου κυκλοφόρησε το παιχνίδι, τα Penguin Biscuits της McVitie's κατάφεραν για πρώτη φορά στην ιστορία τους να ξεπεράσουν σε πωλήσεις τα προϊόντα KitKat!

Το Codename RoboCod είναι το δεύτερο μέρος της σειράς. Εκτός από τον James Bond, στο sequel μπλέκεται και ο... Robocop αφού σας δίνεται η στολή του και φορώντας την αποκτάτε υπεράνθρωπη δύναμη και την δυνατότητα να φτάσετε σε σημεία της πίστας που ειδάλλως θα ήταν αδύνατο. Bonus στοιχείο ότι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού παίζει ένα upbeat remix από το theme της ταινίας Robocop!

Σύμφωνα με το σενάριο, τα γεγονότα λαμβάνουν χώρα αμέσως μετά το τέλος του πρώτου James Pond όπου ο μεγαλύτερος εχθρός σας, ο Dr. Maybe έχει καταλάβει το εργαστήριο του Άη Βασίλη όπου κρατάει ομήρους τους βοηθούς του. Σκοπός σας είναι να ελευθερώσετε τους πιγκουίνους (οι βοηθοί του Santa Claus εδώ αντί για ξωτικά είναι πιγκουίνοι), να πάρετε πίσω τα δώρα του Άγιου Βασίλη και να κατατροπώσετε τον Dr. Maybe.

Οι υπόλοιποι και τα δωρεάν Christmas games

Πέρα από τα παραπάνω games, στο πνεύμα των Χριστουγέννων κινήθηκαν και άλλες εταιρείες παραγωγής, ακόμα και απλά προσθέτοντας μερικά σχετικά levels ή αλλάζοντας το σκηνικό των games τους για τις ανάγκες της συγκεκριμένης γιορτής. Τα Hitman: Blood Money, Saints Row IV, The Bully, Kingdom Hearts II, Killing Floor, Splinter Cell: Conviction, Animal Crossing, αρκετά MMORPG και πολλά ακόμα video games είχαν περιεχόμενο αφιερωμένο στα Χριστούγεννα ή χριστουγεννιάτικους στολισμούς, ενώ και το Grand Theft Auto Online διέθεσε ένα σχετικό Christmas update.

Κλείνοντας αυτό το αφιέρωμα, παρακάτω θα σας παραθέσω μερικά δωρεάν games με θέμα τα Χριστούγεννα, τα οποία μπορείτε να κατεβάσετε και να παίξετε αυτές τις γιορτινές ημέρες. Σας προτείνω να κατεβάσετε οπωσδήποτε τα Merry Gear Solid: Secret Santa και το Garden Gnome Carnage.

Retro RPG nerdgasm!

Retro RPG nerdgasm! 

Η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνολογίας οδήγησε στην εμφάνιση επαναστατικών προγραμμάτων σαν το GameMaker: Studio που επιτρέπουν σε δημιουργικούς ανθρώπους χωρίς τεράστιες γνώσεις προγραμματισμού να μετατρέψουν τις ιδέες τους σε video games. Ο Toby Fox, σχεδιαστής του Undertale, ανήκει σε αυτή την κατηγορία ατόμων. Νοιώθοντας το μυαλό του να κοντεύει να σπάσει από τις φανταστικές ιδέες που έτρεχαν πέρα δώθε, ο Fox αποφάσισε πριν από τρία χρόνια να αγοράσει το GameMaker: Studio και να μετατρέψει την έμπνευση του στην αγαπημένη μας τέχνη. Φυσικά, ο σχεδιασμός ενός video game αξιώσεων, εκτός από έμπνευση, εργατικότητά και τα απαραίτητα προγραμματιστικά εργαλεία χρειάζεται και ένα αξιοπρεπές χρηματικό κεφάλαιο.

Για να μαζέψει τα χρήματα που χρειαζόταν, ο Fox στράφηκε σε εμάς, την παγκόσμια κοινότητα των gamers, αρχίζοντας μια εκστρατεία στην γνωστή μας πλέον πλατφόρμα του Kickstarter. Ο μετριοπαθής στόχος των 5.000 δολαρίων επιτεύχθηκε σε ελάχιστο χρονικό διάστημα και η καμπάνια για το Undertale σταμάτησε τελικά στα 51.000 δολάρια. Το ποσό που συγκεντρώθηκε έδωσε την ευκαιρία στον Fox να εμπλουτίσει το παιχνίδι του με άφθονο πρόσθετο περιεχόμενο, τριπλασιάζοντας την συνολική του διάρκεια.

Το Undertale είναι ένα συνονθύλευμα από επιρροές που δέχτηκε ο Fox στην πορεία της ζωής του μέχρι σήμερα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν το τρελό χιούμορ χαρακτήρων σαν τον Mr. Bean, το σύστημα διαλόγων του θρυλικού RPG Shin Megami Tensei, η απόκοσμη ατμόσφαιρα του κλασικού RPG EarthBound του Super NES, το δεύτερο μέρος της σειράς Mother κ.ο.κ. Η επίδραση των ιαπωνικών RPG στη δουλειά του Fox είναι ξεκάθαρη πλέον αλλά ο game designer προσπάθησε να αφήσει απ’ έξω ορισμένα χαρακτηριστικά τους που δεν του άρεσαν όπως το grinding και τα quests που βάζουν τον παίκτη να μαζεύει αντικείμενα από όλες τις πίστες, οδηγώντας τον σε ένα αέναο backtracking. Το αν δικαιώθηκε ή όχι στις επιλογές του ο Fox θα το μάθετε εντός ολίγου.

Ψάχνοντας για το φεγγάρι στον…υπόνομο
Το υπέδαφος του αγαπημένου μας πλανήτη ερέθιζε ανέκαθεν την φαντασία των πνευματικών ανθρώπων οι οποίοι οραματίστηκαν ότι τα βάθη της γης κατοικούνται από μυθικά πλάσματα, είτε πρόκειται για θεούς του κάτω κόσμου σαν τον Πλούτωνα, είτε για καταχθόνιους δαίμονες, είτε για δεινόσαυρους και εξαφανισμένα ζωικά είδη σαν εκείνα που θαυμάσαμε στο Ταξίδι στο Κέντρο της Γής του Ιουλίου Βερν. Στο Undertale ο κάτω κόσμος είναι το καταφύγιο της φυλής των τεράτων, ενός είδους που κάποτε κατοικούσε στην επιφάνεια του πλανήτη αλλά αναγκάστηκε να αυτοεξοριστεί όταν η ανθρώπινη φυλή τους κήρυξε τον πόλεμο. Η υπόγεια κοινωνία τους λειτουργεί με βάση συγκεκριμένους νόμους και την φρούδα ελπίδα ότι κάποια μέρα θα μπορέσουν να ξαναδούν το φώς του ήλιου.

Agent: Παιχνίδι της Rockstar που δεν έχει κυκλοφορήσει

Δείτε αποκλειστικές εικόνες. Ένας 3D Artist που εργαζόταν στην Rockstar την περίοδο 2009/2010 έδωσε στη δημοσιότητα screenshots από το παιχνίδι Agent που δεν έχει κυκλοφορήσει ποτέ. Το παιχνίδι ονομάζεται Agent και οι εικόνες δείχνουν ένα χωριό που βρίσκεται στους πρόποδες βουνού. Γεωγραφικά βρίσκεται στη Μέση Ανατολή ή ακόμη και την Κεντρική Ασία. Ο 3D Artist μεταφέρθηκε κάποια στιγμη΄απ' το Agent στο Grand Theft Auto 5 και δεν γνωρίζει αν το Agent θα κυκλοφορήσει ποτέ. Το Agent ανακοινώθηκε το 2009 και αναμενόταν να είναι PS3 exclusive. Αναπτυσσόταν στην Rockstar North στο Εδιμβούργο και χρονολογικά λάμβανε χώρα την δεκαετία του '70. Μέχρι και το 2013 η Rockstar έχει ανανεώσει το trademark του Agent.

Turok 1 και 2 remasters

Η εταιρεία ανάπτυξης Night Dive Studios, η οποία ειδικεύεται στα remaster, βρίσκεται στη διαδικασία αναβίωσης των Turok: Dinosaur Hunter and Turok 2: Seeds of Evil. Τα πρώτα δύο Turok που είχαν κυκλοφορήσει το 1997 και 1999, ήταν δύο συμπαθητικά First-Person Shooters στα οποία αντιμετωπίζατε δεινοσαύρους. Στον τεχνικό τομέα αποτέλεσαν μετριότητα, κάτι στο οποίο δεν βοήθησε η τεχνολογία της εποχής. Οι remastered εκδόσεις των δύο πρώτων εκδόσεων του Turok θα κυκλοφορήσουν μέσω Steam, HumbleBundle.com, GOG, GamersGate, Greenman Gaming και στο site της Night Dive Studios. Θέλετε να σκοτώσετε δεινοσαύρους εδώ και τώρα. Δείτε το Beasts of Prey preview που βρίσκεται σε early access και σύντομα για το ARK: Survival Evolved. Τα Turok remasters θα κυκλοφορήσουν για PC με την ημερομηνία κυκλοφορίας να μην έχει ακόμη ανακοινωθεί. Η Night Dive Studios ανακοίνωσε πως η remastered έκδοση του Turok 1 θα είναι διαθέσιμη αύριο Πέμπτη 17 Δεκεμβρίου για PC. H αναβαθμισμένη έκδοση του Turok θα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων υψηλή ανάλυση και υποστήριξη widescreen, βελτιωμένο gameplay και level design, achievements και ελευθερία ανακατανομής των πλήκτρων χειρισμού σε όλα τα περιφερειακά.

Psychonauts 2 γιατί έχει διάρκεια

Μετά από μία δεκαετία αναμονής, το Psychonauts 2 θα γίνει πραγματικότητα. Το πολυαναμενόμενο sequel του ομώνυμου 3D Platform που κυκλοφόρησε το 2005 με τότε επικεφαλής τον Tim Schafer και lead designer τον Erik Robson θα επιστρέψει όπως όλα δείχνουν. Ο Tim Schafer, ιδρυτής της Double Fine Productions, διεξήγαγε μια crowdfunding καμπάνια στο Fig, την οποία και ανακοίνωσε κατά την διάρκεια των The Game Awards. Το Fig είναι ένα site για crowdfunding στο οποίο δεν καταθέτετε απλά την δωρεά σας με σκοπό να λάβετε ένα απ' τα προνόμια των backers (όπως σε Kickstarter και Indiegogo), αλλά είστε ταυτόχρονα μέτοχος της εκάστοτε προσπάθειας. Ο Schafer ζήτησε 3,3 εκατομμύρια δολάρια. Μέσα σε δύο εβδομάδες έχουν συγκεντρωθεί 2,8 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή το 85% και απομένουν 24 ολόκληρες ημέρες. Συνεπώς είναι βέβαιο ότι ο Schafer θα λάβει την χρηματοδότηση που αποζητούσε. Στην ομάδα του δεν συγκαταλέγεται ο Robson, αλλά ο Scott Campbell -που ήταν lead designer και στο πρώτο Psychonauts- παραμένει στη θέση του.

Fallout 4 Review

Είναι κάποια παιχνίδια που γνωρίζουμε, πριν ακόμα κυκλοφορήσουν, ότι θα μας απασχολήσουν για καιρό, θα μας ρουφήξουν σχεδόν την ψυχή απλά και μόνο με την ίδια τους την ύπαρξη. Δεν μας αφορά ακριβώς αν είναι καταπληκτικά ή, έστω, πρωτότυπα. Η αναμονή και μόνο για την επανάληψη μιας παλιάς εμπειρίας σε νέο πακέτο, κάτι που έχει να κάνει και λίγο με τη νοσταλγία, είναι αρκετή. Ένα τέτοιο παιχνίδι είναι το Fallout 4. Τόσο για τον γράφοντα, όσο και για πολύ κόσμο, το νέο παιχνίδι της Bethesda μπορεί να μην είναι το ορόσημο της γενιάς ή κάτι τέτοιο, είναι όμως αυτό που όλοι περιμέναμε: ένα καινούριο Fallout.

Αυτή τη φορά, η Bethesda σας ταξιδεύει στην Μασσαχουσσέτη το 2287, 210 χρόνια δηλαδή μετά τον μεγάλο πυρηνικό πόλεμο που παραλίγο να αφανήσει την ανθρωπότητα. Έχουμε δηλαδή να κάνουμε με έναν μεταποκαλυπτικό, αφιλόξενο και άγριο κόσμο, όπου τίποτα δεν θυμίζει το παλιό βίωμα του αμερικάνικου ονείρου. Ακριβώς αυτή τη διαφορά εκμεταλλεύεται το σενάριο του παιχνιδιού, που ξεκινάει με την παρουσίαση μιας μέσης οικογένειας πριν ακόμα την καταστροφή. Τα τρία μέλη της θεωρούνται τυχερά καθώς έχουν πρόσβαση σε ένα vault, ένα καταφύγιο δηλαδή φτιαγμένο για να αντέξει ακριβώς μια τέτοια πυρηνική καταστροφή, όπου και καταλήγουν λεπτά πριν ξεσπάσει ο όλεθρος. Φυσικά, κάτι πάει στραβά οπότε και η οικογένεια μπαίνει σε κατάσταση κρυογονικού ύπνου, από τον οποίο ξυπνάει μόνο ο ένας από το ζεύγος, με τον άλλον νεκρό και με το βρέφος να έχει απαχθεί από κάποιους μυστηριώδεις τύπους. Συνοπτικά λοιπόν, το Fallout 4 παρουσιάζει ένα βασικό σενάριο σχεδόν παρόμοιο με αυτό του Fallout 3 - μια ιστορία αναζήτησης του γιού (στο 3 ψάχνατε τον πατέρα σας), ιστορία που κάπως καταλήγει να επηρεάζει και το μέλλον ολάκερης της πολιτείας, που στο παιχνίδι αναφέρεται ως Commonwealth.

Έχει πολύ ενδιαφέρον αυτό το δίπολο της ζωής σε μία ακμάζουσα, προπολεμική Αμερική και της ζωής σε έναν κρανίου τόπο ουσιαστικά γεμάτο από ραδιενεργά, παραμορφωμένα τέρατα. Το παιχνίδι ασχολείται με αυτήν την ιστορία για περίπου μία ώρα μόνο (η διαρκεία του μπορεί να ξεπεράσει και τις 40 ώρες, αν ασχοληθείτε με τα πάντα) και έπειτα ξεχνάει παντελώς την εισαγωγή του. Ο ήρωας, που μπορεί φυσικά να είναι είτε ο άντρας είτε η γυναίκα, αναλόγως τις επιλογές σας κατά τη λεπτομερέστατη δημιουργία χαρακτήρα, φαίνεται να παίρνει πολύ ψύχραιμα την κοσμογονική τούτη αλλαγή. Κάτι φοβερά απογοητευτικό αφού είναι η πρώτη φορά που μια τέτοια μετάβαση γίνεται κατά τη διάρκεια του παιχνδιού (στα προηγούμενα Fallout είχατε χαρακτήρες, αμνησιακούς μεν, αλλά που δεν είχαν ζήσει τον κόσμο προ του μεγάλου πολέμου). Το πρώτο παράπτωμα της ιστορίας τελικά είναι αυτό, το γεγονός πως το σενάριο αδυνατεί να χτίσει κάτι πάνω σε αυτό το καταπληκτικό θεμέλιο που θα έκανε, ίσως, το παιχνίδι να ξεχωρίζει από τα προηγούμενα.

Η δημιουργία χαρακτήρα έχει πολλές λεπτομέρειες.

Κατά τ’ άλλα, η πλοκή του Fallout 4 εξελίσσεται χωρίς σημαντικές εκπλήξεις, ευχάριστες ή δυσάρεστες. Θα έλεγε κανείς πως πρόκειται για μια μέτρια ιστορία που υπάρχει κυρίως για να σας γνωρίσει με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και τις οργανώσεις που υπάρχουν στην Commonwealth. Εδώ το παιχνίδι παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι τρεις κύριοι διεκδικητές για την κυριαρχία της περιοχής, η γνωστή από τα παλιά Brotherood of Steel, το μυστηριώδες Institute και οι συνομωσιολόγοι του Railroad, παρουσιάζονται εξαιρετικά. Τα κίνητρα τους είναι μεν ξεκάθαρα, οι πράξεις τους όμως αμφιλεγόμενες και τα μυστικά τους ύποπτα. Προφανώς, δεν μπορείτε να τα έχετε καλά με όλους από ένα σημείο και μετά και τότε οι επιλογές γίνονται δύσκολες και όχι δίχως επιφυλάξεις. Το παιχνίδι δεν φοβάται να γίνει αρκετά σκληρό στις τελευταίες αποστολές και αυτό πραγματικά αντισταθμίζει το ελαφρώς αδιάφορο σενάριο. Βέβαια, οι οργανώσεις που σας απασχολούν δεν παρουσιάζουν την διαπλοκη εκείνων στο Fallout: New Vegas, αλλά, όπως και νά ’χει το θέμα, είναι ό,τι καλύτερο έχει παρουσιάσει η Bethesda από την εποχή του Morrowind.

Πέρα από τις οργανώσεις αυτές και τα συλλογικά τους κίνητρα, ο κόσμος του Fallout 4 είναι γεμάτος χαρακτήρες να ανακαλύψει κανείς, να μιλήσει, να αντιμαχήσει και, φυσικά, να εξολοθρεύσει. Η κατάσταση εδώ δεν εντυπωσιάζει όπως με τις παραπάνω συλλογικότητες, δηλαδή οι χαρακτήρες σπάνια σας μένουν χαραγμένοι λόγω έξυπνων διαλόγων ή φευγάτων θεμάτων, μα δεν είναι και εντελώς απογοητευτική. Το παιχνίδι γενικά δίνει την αίσθηση της ατολμίας. Σπάνια βάζει τους χαρακτήρες του να μιλήσουν ή να ασχοληθούν με ενήλικα θέματα πλην της επιβίωσης αλλά, όταν το κάνει (σπάνια), καταφέρνει να τα χειρίζεται με αξιοπρέπεια και όχι εντελώς τραγελαφικά. Κάτι που φυσικά έχει αντίκτυπο και στις αποστολές. Η λογική του θεληματάρη ή του παιδιού για όλες τις δουλειές εμφανίζεται στέρεη για άλλη μια φορά και, ενώ έχει γίνει προσπάθεια να δομηθούν πιο σύνθετες και μεγάλες αποστολές, οι περισσότερες από αυτές στο Fallout 4 καταλήγουν αδιάφορες δίχως κάποιο σπουδαίο αντίκρυσμα.

Γίνεστε (πάλι) θεληματάρηδες διάφορων τύπων.

Στον αντίποδα, ο ίδιος ο κόσμος του παιχνιδιού είναι καταπληκτικά χτισμένος. Δεν μιλάω εδώ για τον τεχνικό τομέα, αυτά πιο κάτω. Αυτό που θέλω να τονίσω είναι η υπέροχη ατμόσφαιρα της Commonwealth, η γεμάτη μυστικά και μέρη για εξερεύνηση πολιτεία. Είναι, βασικά, τεράστια. Μπορεί να μην είναι πιο μεγάλη σε έκταση από τα δύο προηγούμενα Fallout, έχει σίγουρα όμως περισσότερες τοποθεσίες προς ανακάλυψη, αρκετές από τις οποίες δαιδαλώδεις και εξαιρετικά σύνθετες. Είναι από εκείνες τις περιπτώσεις χάρτη που δημιουργούν πολύ πετυχημένα την αίσθηση του άγνωστου, το μέρος που προ(σ)καλεί τον παίκτη να τον εξερευνήσει. Δίχως αυτό να σημαίνει πως είναι φιλόξενο ή χωρίς κινδύνους - ειδικά κατά τις πρώτες ώρες παιχνιδιού, που ο χαρακτήρας σας είναι αρκετά αδύναμος, η Commonwealth είναι ζόρικος προορισμός. Η ξέφρενη παρέκκλιση από τις ροές των αποστολών, αυτός ο μεγάλος πειρασμός, συχνά αποβαίνει μοιραίος. Τα παραπάνω δε σημαίνουν πως το παιχνίδι θέλει ή καταλήγει να γίνει εξαιρετικά γραμμικό. Όχι, σε καμία περίπτωση. Σημαίνει πως υπάρχουν, επιτέλους, περιοχές που απευθύνονται σε χαρακτήρες πιο δυνατούς, με πιο ισχυρά όπλα και μεγαλύτερη εμπειρία.

Η μεταποκαλυπτική Commowealth είναι πράγματι επικίνδυνη. Εκτός όλων εκείνων των μεταλλαγμένων πλασμάτων, από τεράστιες κατσαρίδες μέχρι τη νέμεσι του ανθρώπου, τα mirelurks (που είναι μεταλλαγμένα καβούρια και εξαιρετικά ανθεκτικά), υπάρχουν και διάφορες συμμορίες από βάρβαρους επιζώντες ή κοπάδια μεταλλαγμένων από τη ραδιενέργεια ανθρώπων, τα ghouls. Οι περισσότεροι αντίπαλοι, και ειδικά τα πλάσματα, έχουν μία τάση απλά να επιτίθενται κατά μέτωπο, κατάσταση ιδιαίτερα ενοχλητική. Δε βολεύει σε αυτές τις περιπτώσεις καθόλου η απλή αντιμετώπιση με τα όπλα και ευτυχώς έρχεται το ανανεωμένο σύστημα V.A.T.S. να δώσει τη λύση. Το V.A.T.S. είναι (κατά το παιχνίδι) ένα σύστημα υποβοηθούμενης στόχευσης. Με απλούστερα λόγια, ενεργοποιώντας το, ο χρόνος κυλάει πιο αργά -δεν σταματά πια όπως παλαιότερα- και εσείς μπορείτε να στοχεύετε σε διάφορα σημεία του σώματος του εκάστοτε εχθρού. Το αν η βολή (που κοστίζει σε action points τα οποία συμπληρώνονται αυτόματα) είναι πετυχημένη εξαρτάται από το πόσο κοντά είναι ο εχθρός, το όπλο και από διάφορους άλλους παράγοντες.

Προσφορά: Max: The Curse of Brotherhood

Δωρεάν για τους Gold συνδρομητές του Xbox Live. Το Max: The Curse of Brotherhood είναι ένα Puzzle Platform από την εταιρεία ανάπτυξης Press Play και κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2013 για Xbox One, ενώ ακολούθησαν οι κυκλοφορίες του για PC και Xbox 360 τον Μάιο του 2014. Οι κάτοχοι Xbox Live Gold συνδρομη΄ς μπορούν από σήμερα να παίξουν δωρεάν το Max: The Curse of Brotherhood. Η Microsoft δεν έχει δώσει ακόμα κάποια επίσημη ανακοίνωση, οπότε είτε είναι ακόμα μια Games with Gold προσφορά για τα Χριστούγεννα, είτε έχει γίνει κάποιο λάθος στη σελίδα του παιχνιδιού. max-the-curse-of-brotherhood-1 Όσοι είστε Gold συνδρομητές στο Xbox Live μπορείτε να το κάνετε δικό σας στη σελίδα του στο Xbox store.

Rise of the Tomb Raider σε PC και PS4

Στην E3 η Square Enix αποκάλυψε το Rise of the Romb Raider ως timed exclusive για τις κονσόλες Xbox. Πριν από λίγες ώρες ωστόσο, η ιαπωνική εταιρεία ανακοίνωσε ότι το παιχνίδι θα διανεμηθεί από την Microsoft, παρότι ο Phil Spencer, επικεφαλή του τμήματος Xbox, είχε δηλώσει παλαιότερα ότι η συνεργασία θα έχει ορισμένη χρονική διάρκεια. Την είδηση αρχικά επιβεβαίωσε ο Aaron Greenberg, διευθυντής marketing του Xbox, μέσω Twitter. "Η Microsoft δεν θα υποστηρίξει μόνο το development του παιχνιδιού, αλλά και το retail και marketing κομμάτι. Με αυτό τον τρόπο θα δημιουργήσουμε ένα νέο Tomb Raider που θα είναι από τα μεγαλύτερα στην gaming βιομηχανία" πρόσθεσε με δηλώσεις της η Square Enix. To ερώτημα που παραμένει βέβαια είναι αν το Rise of the Tomb Raider θα κυκλοφορήσει σε PC και PS4. Θυμίζουμε ότι η Microsoft είχε αναλάβει την διανομή του Mass Effect (το οποίο πέρα από τα PC κυκλοφόρησε έστω μετά από αρκετή καθυστέρηση και στο PS3) καθώς και τα Dead Rising 3 και του Ryse: Son of Rome που ήρθαν φέτος και στα PC. Συνεπώς οι PC gamers έχουν περισσότερες πιθανότητες να δουν την Lara Croft έστω και με καθυστέρηση ενός έτους. Όσο για τους PS4 gamers θα πρέπει να υπάρξει ανακοίνωση, τουλάχιστον από πλευράς Square Enix, που να ξεκαθαρίζει την συμφωνία της με την Microsoft.

Alienation και Unravel: Ημερομηνίες κυκλοφορίας

Το Unravel τον Φεβρουάριο.

[Αρχική δημοσίευση: 12/11/15] Το Ευρωπαϊκό PS Store αποκάλυψε, κατά λάθος, ορισμένες ημερομηνίες κυκλοφορίας και τιμές για επερχόμενους τίτλους. Συγκεκριμένα, το Unravel της ΕΑ από ότι φαίνεται θα κυκλοφορήσει στις 31 Μαρτίου και η τιμή του κυμαίνεται στα 20 ευρώ.

Το Alienation, που είδαμε πρόσφατα στην έκθεση Paris Games Week, έχει ημερομηνία κυκλοφορίας τις 2 Μαρτίου για Ευρώπη. Η τιμή του Alienation, από ότι φαίνεται είναι στα 18 ευρώ. Θυμίζουμε πως οι ημερομηνίες και οι τιμές ενδέχεται να αλλάξουν στο μέλλον.

[UPDATE: 14/12/15 - Ημερομηνία κυκλοφορίας για το Unravel] Η EA ανακοίνωσε ότι το Unravel θα μας έρθει τελικά νωρίτερα απ' ότι το περιμέναμε και συγκεκριμένα στις 9 Φεβρουαρίου.

Θα κυκλοφορήσει για PC, PS4 και Xbox One με κόστος 20 ευρώ.

Virtua Striker ως το τέλος

Κατά την διάδοση της gaming βιομηχανίας την δεκαετία του '80, οι κυρίαρχες χώρες είχαν δείξει εξ αρχής τις προθέσεις τους. Η Αμερική και η Ευρώπη στράφηκαν στις κονσόλες και τα computer games, ενώ η Ιαπωνία στα Arcade και τις κονσόλες. Στα δε genres, κάθε χώρα υλοποιούσε ότι επιτάσσει η κουλτούρα της. Διαφορετικά έφτιαχνε το RPG του ο Αμερικανός σε σύγκριση με τον Ιάπωνα, ενώ στα ποδοσφαιράκια υπήρχε απ' τη μία η Simulation προσέγγιση των ευρωπαίων (Kick Off, Football Manager, μετέπειτα Sensible Soccer) και η Arcade προσέγγιση των Ιαπώνων (Tehkan World Cup και Tecmo World Cup).

Αν λάβουμε υπόψη μας τα παραπάνω, ήταν βέβαιο ότι με την άνθιση της 3D τεχνολογίας, οι Ιάπωνες θα επιχειρούσαν να μπουν στην αγορά των 3D football games πρώτοι, μιας και διέθεταν την τεχνογνωσία και είχαν πάντοτε την όρεξη να δοκιμάζουν να διεισδύσουν στις αγορές του εξωτερικού, σε αντίθεση με τους Αμερικανούς που έμεναν σταθερού στα αθλήματά τους. Έτσι, το Virtua Striker έγινε το 1994 το πρώτο 3D ποδοσφαιράκι, σε μια χρονιά όπου η τρισδιάσταση απεικόνιση είχε δοκιμαστεί ελάχιστες φορές και χαρακτηριζόταν από τα γνωστά...χοντροκομμένα πολύγωνα. Έλα, πείτε την αλήθεια όμως, παρά τα τόσα πολύγωνα, πόσα χαρτζιλίκια είχατε χαλάσει για πάρτη του;

Ο απόλυτος ποδοσφαιρικός κερματοφάγος!
Η Sega χαρακτηρίζεται από την τάση της να δημιουργεί Arcade κερματοφάγους. Τα Sega Rally, Virtua Cop και το Virtua Striker που εξετάζουμε στο παρόν review είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα. Ακόμα και οι πιο έμπειροι παίκτες, έχουν μόλις λίγα λεπτά στη διάθεσή τους, ώσπου να κλάψουν το κέρμα που έβαλαν στο Arcade και κατ' επέκταση "Να περάσει ο επόμενος". Στην περίπτωση των 3D games της Sega, όλη αυτή η τεχνογνωσία των Ιαπώνων 3D designers οι οποίοι μας έριξαν το σαγόνι στο πάτωμα με αυτά που αντικρίζαμε, μεταφραζόταν σε ελάχιστα λεπτά ενασχόλησης.

Το Virtua Striker σας βάζει στη διαδικασία να επιλέξετε μια εθνική ομάδα και να συμμετάσχετε σε παγκόσμιο κύπελλο και συγκεκριμένα στη φάση των 16. Γιατί ποιος ο λόγος να παίξετε επτά αγώνες, όταν περιμένει τόσος κόσμος στην ουρά να αποθέσει το χαρτζηλίκι του; Τέσσερις και πολλοί σας είναι. Οκ, αφήνω την κριτική στην τσέπη μας (καταλαβαίνετε ότι είχα χάσει πολύ χρήμα) και προχωράω στο ψητό.

"Όταν στρίβεις βγάζεις φλας;"
Την εποχή που το 3D ήταν ακόμη...στα σπάργανα, η Sega έκανε ότι καλύτερο μπορούσε για να απεικονίσει τους ποδοσφαιριστές που δημιούργησε στον αγωνιστικό χώρο. Τα πολύγωνα σχεδίασης κάθε ποδοσφαιριστή ήταν ελάχιστα και τα πρόσωπα είχαν ελάχιστες λεπτομέρειες σε βαθμό που να διακρίνονται με δυσκολία. Επίσης, τα animations παρουσίαζαν αργές και σπασμωδικές κινήσεις, καθώς οι παίκτες...αργούσαν να "στρίψουν" και να αντιληφθούν έγκαιρα τις εντολές σας!

Όλα αυτά επηρέαζαν κατ' επέκταση το gameplay. Η κίνηση οκτώ σημείων στο Virtua Striker δυσκολεύει πολύ όταν χρειαστεί για παράδειγμα να τρέξετε προς το τέρμα του αντιπάλου και να κινηθείτε από την διαγώνια πάνω δεξιά κατεύθυνση στην διαγώνια κάτω δεξιά. Σε αυτή την περίπτωση ο παίκτης σας θα σταματήσει την κίνησή του, θα στρίψει αργά και μηχανικά το σώμα του και μετά θα αλλάξει κατεύθυνση, διάστημα υπερ-αρκετό για να σας κλέψει την μπάλα ο αντίπαλος.

Η A.I. βασίζεται καθαρά και μόνο στον αγώνα που παίζετε. Στον ημιτελικό και τον τελικό το επίπεδο δυσκολίας αυξάνεται. Ασφαλώς, στον τελικό θα πέσετε πάνω σε καμιά Βραζιλία, Ιταλία ή Γερμανία, οπότε θα έχετε ακόμη λιγότερες πιθανότητες να κερδίσετε. Κατά βάση όμως, οι διαφορές ανάμεσα στις ομάδες είναι ελάχιστες και αφορούν κυρίως την ταχύτητα και τα σουτ. Όσο μεγαλώνει το επίπεδο δυσκολίας, τόσο τα μαρκαρίσματα γίνονται πιο έντονα και βέβαια η CPU κατευθύνει την μπάλα πιο εύκολα στο τέρμα. Για να σπάσετε την αντίπαλη άμυνα θα πρέπει να επιχειρείτε κάθετες συρτές ή ψιλοκρεμαστές πάσες στην πλάτη της (στα τυφλά), οι οποίες ομολογουμένως περνούν με περίσσια ευκολία λες και τα αντίπαλα μπακ έχουν πεταχτεί να πιουν καφέ.

Τα σουτ βασίζονται στη δύναμη που θα βάλετε, η οποία διακρίνεται κάθε φορά στο κάτω μέρος της οθόνης. Σε γενικές γραμμές είναι ευθύβολα, χωρίς ιδιαίτερο φάλτσο. Οι δε τερματοφύλακες αν δέχονταν σουτ εξ επαφής το κατάπιναν αμάσητο σαν τροχονόμοι. Σε κάποιες περιπτώσεις έμπαιναν σουτ ακόμη και με φάουλ ή έξω από την περιοχή. Πάντως ο κλασικός τρόπος επίτευξης τέρματος ήταν το να μπείτε στην περιοχή και να το "μπουμπουνήσετε". Μπορούσατε ασφαλώς να παίξετε και με σέντρες, αλλά ο συγκεκριμένος τρόπος ήταν λιγότερο δημοφιλής.

To Lichdom: Battlemage στις κονσόλες

H Maximum Games ανακοίνωσε ότι το Lichdom: Battlemage θα κυκλοφορήσει σε αμφότερα τα PS4 και Xbox One την άνοιξη του 2016. Να θυμίσουμε ότι το Lichdom: Battlemage αποτελεί ένα Action RPG οπτικής πρώτου προσώπου, στο οποίο ελέγχετε έναν μάγο. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι το μόνο διαθέσιμο όπλο σας είναι η μαγεία, ενώ παράλληλα έχετε την δυνατότητα να κάνετε craft εκατοντάδες διαφορετικά spells αξιοποιώντας το πρωτότυπο spell crafting system του παιχνιδιού. To Lichdom: Battlemage κυκλοφορεί ήδη για PC και θα κυκλοφορήσει για PS4 και Xbox One στις 22 Μαρτίου 2016.

Tetris Ultimate

Η Ubisoft ανακοίνωσε την κυκλοφορία του Tetris Ultimate, μιας σύγχρονης έκδοσης του Tetris, με το παραδοσιακό 2D gameplay. Κυκλοφορεί για PC, PS4, Xbox One, PS Vita και 3DS. Υποστηρίζει 1-4 παίκτες σε 9 modes και συγκεκριμένα τα Battle, Battle, Battle Ultimate, Marathon, Endless, Ultra, Sprint, Time’s Up, Landslide και Haunted. Επίσης, υποστηρίζονται παγκόσμια leaderboards για να συγκρίνετε τις επιδόσεις σας τόσο με τους φίλους σας όσο και με τον υπόλοιπο κόσμο. Κάντε κλικ εδώ για να μεταβείτε στο προφίλ του στο Steam. Το κόστος του είναι 10 ευρώ, αν και μέχρι στιγμής στα πρώτα σχόλια βλέπουμε κατά κύριο λόγο αρνητικές κριτικές. Πέραν της εγκατάστασης του Steam θα σας ζητηθεί να εγκαταστήσετε και το Uplay. Όπως και να 'χει, το τρέιλερ διαθέτει την απαραίτητη χαβαλεδιάρικη διάθεση.

The Elder Scrolls Online: Δωρεάν το σαββατοκύριακο

The Elder Scrolls Online: Δωρεάν το σαββατοκύριακο

Για PC και Xbox One.

H Bethesda Softworks και η ZeniMax Online Studios σας επιτρέπουν, για αυτό το σαββατοκύριακο, να κατεβάσετε και να παίξετε δωρεάν το The Elder Scrolls Online.

Η προσφορά ξεκινάει από σήμερα και θα διαρκέσει μέχρι την Δευτέρα 14 Δεκεμβρίου, ενώ ισχύει μόνο για PC και Xbox One. To PS4 δεν συμπεριλαμβάνεται σε αυτό το free to play weekend λόγω κάποιον προβλημάτων με το PlayStation Plus, αν και η Zenimax δήλωσε πως "δουλεύει με την Sony για να βρεθεί κάποια λύση σε αυτό το τεχνικό πρόβλημα".

Επιπλέον, όσοι κατεβάσουν και παίξουν το The Elder Scrolls Online κατά την διάρκεια αυτού του σαββατοκύριακου, μπαίνουν αυτομάτως στην κλήρωση για το βραβείο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων. O διαγωνισμός ισχύει για κατοίκους των χωρών: Αμερική, Μ. Βρετανία, Γερμανία, Γαλλία, Καναδάς, Ρωσία, Ελβετία, Φινλανδία, Νορβηγία και Μεξικό. Όσοι μας διαβάζετε από το εξωτερικό και απ' τις συγκεκριμένες χώρες μπορείτε να δηλώσετε συμμετοχή.

Αυτό το ένα εκατομμύριο, σε περίπτωση που το κερδίσετε, θα σας δίνεται κάθε χρόνο σε δόσεις των 50 χιλιάδων δολαρίων για 20 χρόνια. Τους όρους και τις προϋποθέσεις για να λάβετε μέρος στην κλήρωση μπορείτε να τα διαβάσετε εδώ. Ακόμα, για όσους από εσάς παίξετε δωρεάν το The Elder Scrolls Online αυτό το σαββατοκύριακο, θα υπάρξει έκπτωση 60% σε περίπτωση που θέλετε να αγοράσετε την πλήρης έκδοση του.

Street Fighter V beta

Κατά τη διάρκεια της press conference της Sony στην E3 2015, η Capcom έδειξε ένα νέο gameplay τρέιλερ για το επερχόμενο Street Fighter 5. Μέσω του τρέιλερ μάθαμε πως επιστρέφουν δύο χαρακτήρες στο ρόστερ του Street Fighter 5, οι Cammy και Birdie. Επίσης, ανακοινώθηκαν πληροφορίες σχετικά με την beta που έρχεται για το PS4 και τα PC. Η πρώτη φάση της beta θα είναι διαθέσιμη αποκλειστικά στο PS4 και θα ξεκινήσει στις 23 Ιουλίου. Μπορείτε να δηλώσετε από τώρα συμμετοχή μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Street Fighter 5. Αξίζει να σημειώσουμε πως θα υπάρξουν άλλες δύο beta, οι οποίες θα αφορούν τους χρήστες των PC αλλά για να εξασφαλίσετε μία θέση σίγουρα, θα πρέπει να κάνετε προ-παραγγελία. [UPDATE: 7/7/15 - Ακριβής ώρα έναρξης της beta] Η Capcom ανακοίνωσε ότι η beta θα ξεκινήσει στις 24 Ιουλίου στις 04:00 τα ξημερώματα για την Ελλάδα. Θα τρέξει τελικά αποκλειστικά στο PS4 για πέντε συνεχόμενες ημέρες. Οι διαθέσιμοι χαρακτήρες θα είναι μόνο οι Ryu, Chun Li, Nash και M. Bison. Λίγες μέρες αργότερα θα προστεθούν και οι Cammy και Birdie. Το μόνο διαθέσιμο mode θα είναι το Online Versus. [UPDATE: 2/8/15 - Αναβολή της beta μέχρι νεοτέρας] Η Capcom αποφάσισε να βάλει..."στο γύψο" την beta του Street Fighter 5 στο PS4, η οποία θα επανέλθει μελλοντικά, εφόσον διορθωθούν προβλήματα που έχουν να κάνουν με το gameplay και τους servers.

Gone Home για PS4 και Xbox One

Το Gone Home ήταν το indie "χιτάκι" που έκανε αίσθηση την χρονιά που μας πέρασε, όντας ένα ιδιαίτερο (αν και εξαιρετικά σύντομο) Adventure. Η εταιρεία ανάπτυξης του παιχνιδιού The Fullbright Company ανακοίνωσε λοιπόν πως θα μεταφέρει τον τίτλο της και στις κονσόλες εντός του 2014. Τώρα σε ποιές κονσόλες ακριβώς, ακόμα δεν το γνωρίζουμε. Σύμφωνα με δηλώσεις του Steve Gaynor, συνιδρυτή της The Fullbright Company: "Όταν ξεκινήσαμε να δημιουργούμε το Gone Home αποφασίσαμε πως πρώτα θα το διαθέταμε σε PC/Mac/Linux, για πολλούς σημαντικούς λόγους: δεν θα έπρεπε να ανησυχούμε για τους τεχνολογικούς περιορισμούς του hardware των μηχανημάτων της προηγούμενης γενιάς, δεν θα μπλέκαμε με περιορισμούς console certification/όρια ηλικίας κτλ., ενώ θα μπορούσαμε να διανείμουμε το παιχνίδι κατευθείαν, χωρίς DRM και μέσω Steam". "Όμως πάντα ελπίζαμε να καταφέρουμε τελικά να μεταφέρουμε το παιχνίδι και στις κονσόλες - απλώς δεν ξέραμε ακριβώς το πως θα το κάναμε αυτό. Είμαστε μια πολύ μικρή ομάδα και δεν ήμασταν έτοιμοι να αφιερώσουμε μήνες στον χρόνο ανάπτυξης για να κάνουμε το port μόνοι μας, όμως γνωρίζαμε ότι το να βρεθεί ο κατάλληλος συνεργάτης για να κάνει αυτή τη δουλειά θα ήταν μια πραγματική πρόκληση. 
Θα άξιζε τον κόπο τελικά η μεταφορά;" διερωτάται στη συνέχει ο Gaynor. Ωστόσο, όπως ο ίδιος συμπληρώνει: "Για αυτό το λόγο ήμασταν τόσο χαρούμενοι όταν αρχίσαμε να μιλάμε με τον Casey Lynch της Midnight City, τη νέα εταιρεία της Majesco Entertainment (σσ. Cooking Mama, Zumba). Ο Casey έχει μεγάλη εμπειρία στα media και το PR, ενώ τα παιδιά στην Midnight City γνωρίζουν ακριβώς τι χρειάζεται ένας indie τίτλος από τον εκδότη του αυτή την εποχή", καταλήγοντας πως "δεν ψάχναμε για έναν συνηθισμένο εκδότη - και η Midnight City είναι κάθε άλλο παρά συνηθισμένη". Το Gone Home, το Adventure από την ανεξάρτητη εταιρεία ανάπτυξης Fullbright, έρχεται επιτέλους και στις κονσόλες. Αν και αυτή η είδηση είχε ανακοινωθεί σχεδόν δύο χρόνια πριν, η ανάπτυξη του port για τις κονσόλες είχε παγώσει λόγω του ότι η εκδότρια εταιρεία Midnight City αποφάσισε να κλείσει. Τώρα όμως η Fullbright αναβαθμίζει την μηχανή από Unity 4 σε Unity 5, προσθέτει σχολιασμό από τους developers και το σημαντικότερο: Ανακοινώνει ημερομηνία κυκλοφορίας για τις κονσόλες.

Η στιγμή που η ιστορία στοιχειώνει με το παρόν

Η στιγμή που η ιστορία στοιχειώνει με το παρόν.

Το Bloodborne κυκλοφόρησε φέτος τον Φεβρουάριο και μας προσέφερε ατελείωτες ώρες μάχης με εχθρούς που φαίνονται σαν να βγήκαν από τα πιο σκοτεινά θρίλερ. Οι κραυγές πίσω από τοίχους, το αργό σύρσιμο των όπλων και το μούγκρισμα των τεράτων, συνθέτουν μία ανατριχιαστική ατμόσφαιρα η οποία δεν γίνεται να αφήσει κανέναν ασυγκίνητο. Η From Software μας προσέφερε φέτος ένα αξιόλογο Action στα γνωστά πρότυπλά της το οποίο κατάφερε να μας κρατήσει για αρκετό καιρό ακόμα και μετά τον δεύτερο ή τρίτο τερματισμό μέσω του New Game Plus.

Παρά τον τεράστιο όγκο από content, το Bloodborne χρειαζόταν κάτι νέο για να διατηρήσει τους fans του, οι οποίοι αξίζει να σημειωθεί πως μειώθηκαν μετά την κυκλοφορία του καθώς αρκετοί δεν ήξεραν ακριβώς για τι είδους game πρόκειται. Έχουμε γράψει αντίστοιχο άρθρο σχετικά με την υπερ-προβολή συγκεκριμένων genres και games από σχετικά άτομα του χώρου το οποίο εξηγεί το συγκεκριμένο φαινόμενο. Οι λάτρεις του Bloodborne και των προηγούμενων δημιουργιών της From Software, Dark Souls I, II και Demon's Souls, περίμεναν με ανυπομονησία το νέο DLC. Το Bloodborne: The Old Hunters λοιπόν ανακοινώθηκε και μπήκε αυτόματα στην λίστα με τα πιο πολυαναμενόμενα DLC μας. Το δοκιμάσαμε και σας μεταφέρουμε τις απόψεις μας.

Να βάλουμε GPS;Το The Old Hunters DLC του Bloodborne προοριζόταν να κυκλοφορήσει σε δύο διαφορετικά parts αλλά τελικά η From Software αποφάσισε να ενώσει το υλικό και να το λανσάρει ως ένα. Οι developers της Ιαπωνικής εταιρίας, εργάζονταν πάνω στο The Old Hunters για περίπου έξι μήνες, γεγονός που από μόνο του μαρτυρά το μέγεθος του DLC αλλά και δικαιολογεί την τιμή των 20 ευρώ. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πως για να παίξετε το DLC, χρειάζεται να είστε κάτοχος του original παιχνιδιού και να φτάσετε σε ένα σημείο για να έχετε πρόσβαση στο νέο περιεχόμενο.

Συγκεκριμένα φτάνετε στο boss Vicar Amelia στο οποίο μετά τον θάνατό του, γυρνάτε την ημέρα σε νύχτα, πηγαίνετε στο Hunter’s Dream για να πάρετε το Eye of a Blood-Drunk Hunter, μετά στο Oedon Chapel και φεύγετε από την αριστερή έξοδο. Έπειτα, φτάνετε στην αριστερή πλευρά του τετραγώνου όπου σας πιάνει η Amygdala και σας μεταφέρει στο The Hunter’s Nightmare. Τέλος, ανάβετε το φανάρι και έτσι θα μπορείτε να μεταφέρεστε από την νέα περιοχή του DLC στο Hunter’s Dream. Από το Hunter’s Dream, για να πάτε πίσω στο Hunter’s Nightmare, χρησιμοποιείτε το Hunter's Nightmare Awakening Headstone.

Αίμα, δάκρυα και τρόμοςΤο νέο DLC λαμβάνει χώρα στο The Hunter’s Nightmare το οποίο αποτελείται από τρεις μεγάλες περιοχές, περιέχει νέο gear και όπλα καθώς και πιο ανατριχιαστικούς κινδύνους. Μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι boss fights με άφθονη φαντασία αλλά και έναν τόνο στεναχώριας στο background story τους. Τα πέντε bosses του The Old Hunters έχουν μία ιστορία από μόνα τους και αποτελούν μεγάλη πρόκληση, ίσως μεγαλύτερη από αυτήν των bosses του βασικού campaign. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο βέβαια είναι οι νέες πτυχές στο lore της Yharnam και η δυνατότητα να γνωρίσουμε παλιούς Hunters όπως ο Ludwig. Με λίγα λόγια, όσοι ψάξαμε την ιστορία του Bloodborne, με το expansion μαθαίνουμε περισσότερα για το τι είχε συμβεί πριν τα γεγονότα του βασικού σεναρίου.

Ένας κόσμος πνιγμένος στο αίμα τόσο ανθρώπων, όσο και τεράτων. Οι νέες περιοχές έχουν δικά τους μυστικά, όπως turrets που σας πυροβολούν από το πουθενά, επικίνδυνα shortcuts τα οποία βέβαια αργότερα μας σώνουν και κλασικά τέρατα τα οποία μας επιτίθενται από εκεί που δεν το περιμένουμε. H καθεμία από τις τέσσερις καινούριες τοποθεσίες έχει από ένα χαρακτηριστικό στοιχείο. Για παράδειγμα το Fishing Hamlet είναι γεμάτο με απομεινάρια από θαλάσσια όντα τα οποία μοιάζουν με νεκρές ή ελεούσες γοργόνες και κοσμούν διάφορα σημεία