Football Manager 2016 preview

Οι ημέρες τις κυκλοφορίας του μόνου πλέον retail manager game της αγοράς πλησιάζουν. Η beta έκδοση του Football Manager 2016 βρίσκεται στα χέρια μας και αυτές τις ημέρες είχαμε την ευκαιρία να τεστάρουμε τα όσα νέα έχει να μας προσφέρει ώστε να σας τα παρουσιάσουμε στο παρόν preview.

Η αλήθεια είναι ότι οι αλλαγές ανάμεσα σε κάθε έκδοση του Football Manager εμφανίζονται με το σταγονόμετρο. Η 3D Engine δεν ανταποκρίνεται στα σύγχρονα στάνταρ, στον τομέα της ανάλυσης, των textures και των animations και οι όποιες αλλαγές εστιάζουν πάντοτε στο gameplay. Για φέτος, η Sports Interactive έχει ήδη ανακοινώσει τα Create-a-club mode και Fantasy Draft, δύο νέα modes τα οποία αποτελούν ερωτηματικό για το αν θα καταφέρουν να μας απασχολήσουν πέραν του βασικού Single-Player mode. Ωστόσο, υπάρχει μία σειρά από βελτιώσεις η οποία μετράει στο μάτι των έμπειρων managers. Ας δούμε όμως τι καταφέραμε και τι δεν καταφέραμε να παίξουμε από την beta.

Φτιάξε το avatar σου
Ο διαχωρισμός των modes σε Football Manager και Football Manager Classic έχει υποστεί μετονομασία ώστε να είναι πιο ξεκάθαρος. Το Football Manager mode αφορά την πλήρη και ολοκληρωμένη εμπειρία παιχνιδιού, ενώ το "Football Manager Touch" είναι η πιο light version, με λιγότερες ειδήσεις, μικρότερες συνεντεύξεις και λιγότερες επιλογές διαχείρισης για όσους δεν θέλουν να χάνουν χρόνο. Η αρχική επιλογή database και στα δύο modes είναι ίδια όπως την γνωρίζουμε όλα αυτά τα χρόνια. Διαλέγετε δηλαδή πρωταθλήματα, ημερομηνία έναρξης και μέγεθος βάσης δεδομένων.

Μετά το αρχικό loading, η πρώτη μας έκπληξη είχε να κάνει με το μενού δημιουργίας avatar του προπονητή. Πλέον έχετε την δική σας απεικόνιση στο γήπεδο, καθώς μπορείτε να δημιουργήσετε ένα 3D model προπονητή που να σας μοιάζει. Υπάρχουν επιλογές για εμφάνιση σε κοστούμι ή αθλητική φόρμα καθώς και ορισμός χρωμάτων. Ωστόσο, το customization είναι φτωχό, τόσο στην επιλογή χρωμάτων, όσο κυρίως και στο χρώμα δέρματος, που ορίζει ταυτόχρονα και την χώρα καταγωγής του coach. Για κάποιο λόγο, το λευκό δέρμα θυμίζει Βρετανό, το κίτρινο ασιάτη και στη συνέχεια οι σκουρόχρωμοι προπονητές από Βορειοαφρικανό έως κάτοικο Κεντρικής Αφρικής. Οι μεσογειακές χώρες μοιάζουμε σαν να ξεχαστήκαμε. Στην επιλογή κόμμωσης τουλάχιστον υπάρχουν περισσότερες και πιο χαρακτηριστικές επιλογές.

Gameplay
Στη beta έκδοση που παίξαμε, η πρώτη γνωριμία με τον σύλλογο και τους στόχους διατηρεί την ίδια λογική των τελευταίων Football Manager. Το ίδιο και το Training menu. Παρατήρησα ωστόσο ότι υπήρξαν πολλοί τραυματισμοί, τουλάχιστον στον Παναθηναϊκό, όπου δεν υπάρχει το προπονητικό τιμ των μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων, με άριστους φυσιοθεραπευτές. Αφήνοντας την προπόνηση στο βοηθό, παρατήρησα επίσης ότι είχε οριστεί ένα πρόγραμμα στο Fitness αλλά με "Heavy Workload" κάτι που επιβάρυνε πολύ τους παίκτες. Ενδεχομένως θα έπρεπε να αποφασίσω ο ίδιος το πρόγραμμα αντί να το αφήσω στη μοίρα του, μειώνοντας το Workload ώστε να μην εξουθενώσω τους παίκτες μου. Πέραν του Essien, τραυματίστηκαν άλλοι πέντε παίκτες, κάνοντας το Squad μου...νοσοκομείο. Το ηθικό δίδαγμα: Ποτέ μην εμπιστεύεσαι τον βοηθό σου.

Στα μεταγραφικά η λογική μένει ίδια. Στις αγορές αν δωροδοκήσετε κάποιους ατζέντηδες θα καταφέρετε να υπογράψετε πιο εύκολα τους παίκτες τους. Ευτυχώς, οι ατζέντηδες δεν τα παίρνουν στο κρανίο αν τους κάνετε χαμηλότερη προσφορά, ενώ κάποιες φορές σας ζητούν πολύ περισσότερα απ' όσα αξίζει ο παίκτης τους (κλασική η περίπτωση Βασίλη Πλιάτσικα. Μην του δώσετε όσα ζητάει). Με χαροποίησε το ότι έτυχε να δω παίκτες να πηγαίνουν σε πιο αδύναμες ομάδες επειδή έλαβαν καλύτερες προσφορές. Τα 1.900€/εβδομάδα και το Backup status δεν έφτασαν στον Αλέξανδρο Τζόρβα, ο οποίος υπέγραψε ως ελεύθερος στον Αστέρα Τρίπολης.

Στο θέμα απόκτησης παικτών, μόνο θετική μπορώ να χαρακτηρίσω την απόφαση της Sports Interactive να βάλει κανονικά negotiations στους δανεικούς παίκτες. Πολύ άργησε κατά την άποψή μου, καθώς πλέον μπορείτε επιτέλους να δείτε αν όντως μια ομάδα θέλει να δανείσει τον παίκτη για τον οποίο ενδιαφέρεστε και το ακριβές ποσοστό μισθού που θέτει ως προαπαιτούμενο. Όσον αφορά στις πωλήσεις, οι προτάσεις που θα λαμβάνετε για τους παίκτες σας παρουσιάζουν ομοιότητες ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους συλλόγους, αλλά για πρώτη φορά δεν είναι ολόιδιες μεταξύ τους, κάτι που το βρήκα θετικό. Υπό άλλες συνθήκες ήταν τουλάχιστον αστείο να θέλεις να πουλήσεις έναν παίκτη βάζοντας Transfer List και να δέχεσαι 10 προτάσεις δανεισμού του αλλά καμία για αγορά.

Η τακτική είναι το παν
Βαδίζοντας πάνω στην επιτυχημένη συνταγή των Tactics που πρωτοεφάρμοσε στο Football Manager Live και υλοποίησε απ' το FM 2014 μέχρι σήμερα, η Sports Interactive μας έφερε φέτος καλύτερες οθόνες επιλογής σε Team Instructions και Player Instructions.

Τα Team Instructions, που περιορίζονται σε μία οθόνη, παρέχουν καλύτερη αντίληψη των οδηγιών στην ομάδα σας, μέσω σαφέστατων οδηγιών που απεικονίζουν επιτέλους γήπεδο. Ορισμένες οδηγίες υπερκαλύπτουν κάποιες άλλες, κάνοντάς τες μη διαθέσιμες (για παράδειγμα με προωθημένες πάσες δεν μπορείτε να παίξετε παιχνίδι κατοχής μπάλας). Στα Player Instructions υπάρχουν κύκλοι που συμβολίζουν με βαθμίδες του πόσο καλός είναι ο παίκτης στη θέση και τον ρόλο για τον οποίο τον επιλέξατε. Έτσι, έχετε ακόμη καλύτερη αντίληψη του πως θα αποδώσει στην καλύτερη περίπτωση στο γήπεδο, αλλάζοντάς του ρόλο όπου χρειαστεί.

3D match
Θυμάστε την εταιρεία στατιστικών ProZone που είχε συνεργασία με το Championship Manager της Eidos, αφότου η Sports Interactive διέκοψε συνεργασία με τον δημοφιλή publisher; Ε λοιπόν το ProZone επιστρέφει, αυτή τη φορά για λογαριασμό του Football Manager 2016. Προσφέρει καλύτερη ανάλυση στατιστικών αγώνα, απευθυνόμενο στους hardcore fans του είδους που θέλουν να ψάχνουν ακόμη και την παραμικρή λεπτομέρεια απόδοσης των παικτών τους.

Κατά τα άλλα, το 3D pitch παρουσιάζει μικρές βελτιώσεις στα textures και κυρίως στις πιο ρεαλιστικές αντιδράσεις των παικτών. Πλέον οι ποδοσφαιριστές αντιδρούν όπως και στους πραγματικούς αγώνες. Χειροκροτούν τις καλές προσπάθειες των συμπαικτών τους, βάζουν τα χέρια πίσω απ' το κεφάλι όταν απογοητεύονται ή κάνουν ακόμα και διατάσεις σε φάσεις όπου είναι αδρανείς. Οφείλουμε ωστόσο να παρατηρήσουμε ότι τα animations δεν ανταποκρίνονται στο ύψος των περιστάσεων, καθώς θα τύχει για παράδειγμα να δείτε παίκτες να στέκονται αδρανείς, τους αμυντικούς να τους κοιτάνε και εν τέλει μετά από πολύ σκέψη να πετούν την μπάλα...στο πλάγιο. Η σειρά έχει σίγουρα ανάγκη από μια σοβαρή βελτίωση στην μηχανή γραφικών που έχει σημειώσει αργά βήματα προόδου. Τα καιρικά φαινόμενα για παράδειγμα είναι ενδιαφέρουσα προσθήκη, όπως και η εναλλαγή ημέρας-νύχτας υπάρχουν ως γνωστόν φωτοβολίδες, αλλά μέχρι εκεί. Τα εφέ βροχής για παράδειγμα μοιάζουν λίγο ψεύτικα, λες και βλέπουμε τηλεόραση CRT με "χιόνια".