XCOM 2 και τέλος

Η 2K και η Firaxis ανακοίνωσαν και επίσημα το sequel του XCOM: Enemy Unknown. Θα ονομάζεται XCOM 2 και θα κυκλοφορήσει αποκλειστικά για PC. Το παιχνίδι είναι το Project Advent, το οποίο η 2K διαφήμιζε προ ημερών. Το sequel σεναριακά θα τοποθετείται μετά την λήξη του πρώτου παιχνιδιού, σε έναν κόσμο που θα ελέγχεται από εξωγήινους, κάτι που θα...αντιστρέψει τους ρόλους. Τα levels θα δημιουργούνται σταδιακά και θα δοθεί περισσότερη έμφαση στα customizations των στρατιωτών. Θα υπάρχουν περισσότερα είδη εξωγήινων και classes στρατιωτών, καθώς και καλύτερη υποστήριξη (άρα και περισσότερα) mods. Η 2K Games έδωσε στη δημοσιότητα νέα screenshots για το XCOM 2. Δείτε τα παρακάτω στην gallery. Παρουσιάζουν customization, threats, loadouts όπλων, research νέων τεχνολογιών και άλλα καλούδια. Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει αποκλειστικά τον Νοέμβριο για PC. Δείτε τις πρώτες εικόνες. [UPDATE 2: 28/8/15 - Μετάθεση κυκλοφορίας] Η 2K και η Firaxis Games ανακοίνωσαν την καθυστέρηση κυκλοφορίας του XCOM 2. Το λανσάρισμα μετατίθεται για τις 5 Φεβρουαρίου 2016, αποκλειστικά για PC.

Συνεργασία Lenovo-Razer

Την συνεργασία τους για την κατασκευή gaming PCs ανακοίνωσαν οι Lenovo και Razer. Σε δελτίο τύπου που εξέδωσαν σήμερα αναφέρουν ότι η συμφωνία αυτή θα παντρέψει την κατασκευαστική δύναμη, την εφοδιαστική αλυσίδα και τις σχέσεις με τα ΜΜΕ της Lenovo, του κορυφαίου κατασκευαστή προσωπικών υπολογιστών παγκοσμίως, με την τεραστία τεχνογνωσία και την βαθιά ειδίκευση της Razer στα προϊόντα και λογισμικό για gamers. Επισημαίνεται επίσης ότι η συνεργασία των δυο εταιριών θα βοηθήσει μεταξύ άλλων στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών όπως αξεσουάρ βελτίωσης της gaming εμπειρίας. Ο Βίκτωρ Ρίος, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του τμήματος Gaming, Workstations και Επαγγελματικών λύσεων της Lenovo, δήλωσε: "Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την Razer για να φέρουμε στους καταναλωτές μια καλύτερη και καθηλωτική εμπειρία gaming. 
Εμείς βάζουμε στο τραπέζι την τεχνολογική μας εξειδίκευση, την σχεδιαστική δύναμη και το μέγεθος μας και η Razer προσθέτει την φινέτσα και εμπειρία με την όποια υπηρετεί την κοινότητα των gamers για πάνω από μια δεκαετία." και καταλήγει “Πιστεύουμε ότι αυτή η συνεργασία είναι ένα δυνατό πρώτο βήμα που θα οδηγήσει στην δημιουργία νικητήριων λύσεων gaming PC και μιας εντελώς νέας εμπειρίας για τους πελάτες μας”. Από πλευράς Razer o Min-Liang Tan, διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της εταιρίας, πρόσθεσε ”Αυτή η συμφωνία ανοίγει ευκαιρίες για την εξέλιξη του τρόπου ζωής των gamers με πρωτοποριακές μεθόδους. Η Lenovo είναι ο νούμερο ένα κατασκευαστής υπολογιστών. Η Razer είναι η νούμερο ένα μάρκα προϊόντων gaming. Μαζί έχουμε το πάθος, την γνώση και την επιχειρησιακή δυνατότητα να δώσουμε δύναμη και χαρά στην παγκόσμια gaming κοινότητα." Το πρώτο κοινό προϊόν των εταιριών θα παρουσιαστεί στην CES (Consumer Electronics Show) που θα λάβει χώρα στο Las Vegas αρχές του 2016 και θα είναι μια σειρά gaming PC με την επωνυμία Lenovo Y Razer Edition.

Δωρεάν παιχνίδια στο ps plus...

Ο Δεκέμβριος φέρνει έξι νέα δωρεάν παιχνίδια στο PS Plus. Όπως ανακοίνωσε η Sony, πρόκειται για τα Gauntlet: Slayer Edition (PS4), King’s Quest Chapter 1: A Knight to Remember (PS4), Far Cry 3 Blood Dragon (PS3), SSX (PS3), Rocketbirds Hardboilded (PS Vita) και Freedom Wars (PS Vita). Όλα διαθέσιμα από 1 Δεκεμβρίου. Με ποια παιχνίδια θα ασχοληθείτε;

StarCraft II: Legacy of the Void

Αυτόν τον Νοέμβριο η Blizzard κλήθηκε να ρίξει τους τίτλους τέλους στο StarCraft II και κατά συνέπεια σε όλο το σχετικό storyline που ξεκίνησε με την έλευση του StarCraft το 1998. Φυσικά, είναι ανθρωπίνως αδύνατο να δώσεις ένα απλό, συνηθισμένο τέλος σε κάτι που υπάρχει, ζει και αναπνέει εδώ και 17 ολόκληρα χρόνια. Πως γίνεται να ολοκληρώσεις μια ιστορία, μια σειρά, ένα παιχνίδι προσδίδοντάς του την ποιότητα, την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό που του αξίζει, ενώ παράλληλα κρατώντας όλους τους fans ευχαριστημένους;

Όπως καταλαβαίνετε το συγκεκριμένο project της Blizzard Entertainment όχι μόνο κρίνεται ιδιαίτερα δύσκολο, αλλά έρχεται και σε μία χρονική περίοδο που η αμερικάνικη εταιρεία –μετά από διάφορες αστοχίες στις οποίες έχει υποπέσει όπως για παράδειγμα με το Diablo 3, το χλιαρό σενάριο του Heart of the Swarm και το Warlords of Draenor- έχει χάσει ένα κομμάτι της εμπιστοσύνης του κοινού της. Πλέον καλείται να “κάνει τα μαγικά της” και να δώσει στο διαστημικό έπος το τέλος που του αρμόζει.

Βέβαια για να μην είμαστε άδικοι, οι fans της σειράς φάνηκαν ανεπηρέαστοι και έτοιμοι να στηρίξουν το franchise, καθώς το StarCraft II: Legacy of the Void κατάφερε να πουλήσει ένα εκατομμύριο αντίτυπα μέσα σε 24 ώρες, πράγμα εκπληκτικό αν αναλογιστούμε πως κυκλοφόρησε την ίδια ημέρα με το πολυαναμενόμενο Fallout 4. Τώρα το αν η Blizzard κατάφερε να μείνει αντάξια των προσδοκιών και να παραδώσει έναν τίτλο αντάξιο του κύρους του StarCraft θα το μάθουμε παρακάτω.

United we Stand
To Legacy of the Void συνεχίζει την παράδοση της σειράς StarCraft που θέλει το campaignτου κάθε τίτλου να επικεντρώνεται σε διαφορετική φυλή. Μετά το Wings of Liberty με πρωταγωνιστές τον Jim Raynor και τους Terrans, το Heart of the Swarm με την Kerrigan και τα Zergs ήρθε η ώρα του Artanis και των Protoss να πάρουν τα ηνία και να επιχειρήσουν να φέρουν ενότητα και ειρήνη σε ένα γαλαξία που μαστίζεται από πολέμους. 

 Το σενάριο του παιχνιδιού λαμβάνει χώρα λίγο μετά τα γεγονότα του Heart of the Swarm. Mάλιστα το campaign χωρίζεται σε τρία διαφορετικά μέρη, το Prologue, το Main Story και το Epilogue, με το Main Story να έχει 19 αποστολές και το Prologue και το Epilogue από τρεις. Ο πρόλογος ή αλλιώς Whispers of Oblivion κυκλοφορεί δωρεάν σαν trial, μπορείτε δε να το δοκιμάσετε χωρίς να χρειάζεται να έχετε στην κατοχή σας κάποιο από τα προηγούμενα StarCraft II και λειτουργεί ουσιαστικά σαν συνδετικός κρίκος ανάμεσα στα γεγονότα του Heart of the Swarm και του Legacy of the Void. Η βασική ιστορία του Legacy of the Void όπως ήδη γνωρίζετε επικεντρώνεται γύρω από την αναπτυγμένη και βαθιά θρησκευόμενη φυλή των Protoss. O Αrtanis γνωστός από το StarCraft του 1998 όντας πια Hierarch και ηγέτης της φυλής συγκεντρώνει όλες τις διαθέσιμες στρατιές του και προσπαθεί να ανακαταλάβει την Aiur από τα Zergs. Αυτά είναι γνωστά και από το επίσημο τρέιλερ του παιχνιδιού. Αυτό που ίσως να μην γνωρίζετε –αλλά είναι σχετικά εύκολο να το υποθέσετε- είναι ότι η εισβολή αποτυγχάνει παταγωδώς καθώς ο Amon χρησιμοποιώντας τις δυνάμεις του, παγιδεύει τα Protoss και εκμηδενίζει τις στρατιές του Artanis.

Games with Gold: Δεκέμβριος 2015

Δωρεάν τα Thief, The Incredible Adventures of Van Helsing, Sacred 3 κ.α. Η Microsoft ανακοίνωσε πριν από λίγες ώρες τα games που θα πλαισιώσουν την υπηρεσία Games with Gold τον προσεχή Δεκέμβριο. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Δεκέμβριο τα Gold μέλη του Xbox Live θα έχουν την ευκαιρία να κατεβάσουν εντελώς δωρεάν πέντε συνολικά games. Θυμίζουμε ότι κάθε μήνα στην υπηρεσία Games with Gold προστίθενται τέσσερα games, δύο για το Xbox One και δύο για το Xbox 360. Φυσικά από αυτό τον μήνα όλα τα games του Xbox 360 είναι backward compatible στο Xbox One, όπως σας ενημερώσαμε σε προηγούμενο άρθρο μας. Πάμε να δούμε όμως ποια είναι τα δωρεάν games του Δεκεμβρίου. 
Από την 1η Δεκεμβρίου και μέχρι το τέλος της χρονιάς οι κάτοχοι Gold συνδρομής στο Xbox One μπορούν να κατεβάσουν το The Incredible Adventures of Van Helsing. To τελευταίο ήταν να κυκλοφορήσει από το 2013 στο Xbox 360, εν τέλει όμως θα το δούμε στο Xbox One (ενδεχομένως και ως console exclusive). To δεύτερο game για το Xbox One είναι το Thief, το οποίο θα διατεθεί δωρεάν από τις 16 Δεκεμβρίου 2015 μέχρι και τις 15 Ιανουαρίου 2016. Στο Xbox 360 τώρα έχουμε τρία δωρεάν games, τα Castlestorm, Sacred 3 και Operation Flashpoint: Dragon Rising. To πρώτο θα διατεθεί από την 1η μέχρι και τις 15 Δεκεμβρίου, ενώ τα δύο τελευταία από τις 16 Δεκεμβρίου 2015 μέχρι και τις 15 Ιανουαρίου 2016.

Squad με πραγματικούς χαρακτήρες...

Ανακοινώθηκε η ημερομηνία κυκλοφορίας του στο Steam. To Squad είναι ένα Multiplayer tactical military FPS που αναπτύσσεται στην Unreal Engine 4, από την νεοσύστατη ανεξάρτητη εταιρεία Offworld Industries. Υποστηρίζει μάχες 50v50 ατόμων και είναι σχεδιασμένο γύρω από την ιδέα οργανωμένων ομάδων, που μέσω οχυρώσεων και οχημάτων ελέγχουν αποτελεσματικά το πεδίο μάχης. Το Squad, θα είναι διαθέσιμο για προπώληση έως τις 30 Νοεμβρίου ενώ αν το αποκτήσετε με αυτό τον τρόπο, θα λάβετε επίσης εναλλακτικά skins για τα όπλα σας, ένα Founder patch και ένα Founder tag, το soundtrack του παιχνιδιού και τέλος θα δείτε το όνομα σας να φιγουράρει στα credits.

Sociable Soccer for ever

Ένα από τα ιστορικότερα ποδοσφαιράκια επιστρέφει, μέσω του Sociable Soccer που αποτελεί πνευματικό διάδοχο των Sensible Soccer. Ο συνδημιουργός των Sensible Soccer και της Sensible Software, Jon "Jobs" Hare, αναλαμβάνει να μεταφέρει την μαγεία των παλιών ποδοσφαιρικών του games στα PC, Xbox One και PS4, ζητώντας χρηματοδότηση ύψους 430.000 ευρώ μέσω του Kickstarter. Το Sociable Soccer θα διαθέτει το γνωστό γρήγορο arcade gameplay των παλιών Sensible Soccer, προσθέτωντας στην συνταγή multiplayer, παραμετροποιήσημα avatars και online leagues με clans. Θα μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε τις δικές σας διοργανώσεις ή να κερδίσετε μια από τις 30 ήδη διαθέσιμες στο single player Επίσης, θα έχετε την δυνατότητα να παίξετε σε αγώνες με έως οκτώ παίκτες σε ένα PC ή μια κονσόλα σε τοπικό περιβάλλον. Θα διαθέτει την γνωστή bird's eye camera από ψηλά, καθώς και διαφορετικές κάμερες όπως αυτές που συναντάμε στα FIFA και Pro Evolution Soccer. Σύμφωνα με τον Hare, το Sociable Soccer θα είναι cross-platform ανάμεσα στα PC, Xbox One και PS4. 
Η ομάδα ανάπτυξης αποτελείται από γνωστούς και έμπειρους developers. Στο τιμόνι της ανάπτυξης είναι ο Jon Hare, δημιουργός των Sensible Soccer και Lead Designer/Creative Director των Cannon Fodder και Mega Lo Mania και μαζί του θα είναι ο Sami Vanhalato (Lead Technical Artist στην Remedy Entertainment για τα Max Payne και Alan Wake) και ο Jouni Mannonen που έχει δουλέψει μεταξύ άλλων επάνω στα Death Rally και Bike Baron. Art Director της προγραμματιστικής εταιρείας είναι ο Amar Djouad, δουλειά του οποίου έχουμε δει στα Super Stardust Delta, Dead Nation και The Walking Dead: No Man's Land. Την τετράδα των βασικών μελών της ομάδας συμπληρώνει ο Sami Arola της Digital Chocolate που έχει κερδίσει πάνω από 200 βραβεία για τα mobile games της.

Overwatch beta

Η Blizzard ανακοίνωσε τις τελικές λεπτομέρειες για την beta του Overwatch. Θα διεξαχθεί στις 27 Οκτωβρίου, ξεκινώντας από την Αμερική και από σήμερα ξεκινούν οι προσκλήσεις προς επίδοξους ενδιαφερόμενους. Δείτε το σχετικό άρθρο και κάντε κλικ στα buttons "Sign up for beta". Στόχος της Blizzard το να λάβει σχόλια από τους gamers για το balancing των χαρακτήρων, τον χειρισμό και τον βαθμό διασκέδασης που θα προσφέρει το παιχνίδι. Οι συμμετέχοντες θα χωριστείτε σε δύο ομάδες. Την ομάδα closed beta που θα αποτελείται από λιγότερους testers, ενώ η δεύτερη ομάδα θα συμμετέχει κυρίως τα σαββατοκύριακα. Για να μπείτε στην ομάδα των closed beta testers που θα παίζει καθημερινά, θα πρέπει να στέλνετε feedback στην Blizzard με όλα τα θέματα του παιχνιδιού στα επίσημα forums της Blizzard. Η beta ξεκινάει στην Αμερική στις 27/10 και αργότερα θα ακολουθήσουν Ευρώπη και Ασία. Αφορά μόνο τους PC gamers. Οι κάτοχοι Mac θα πρέπει να περιμένετε. Η Blizzard ανακοίνωσε την ημερομηνία έναρξης της beta έκδοσης του Overwatch και για την Ευρώπη. 
Έτσι, από τις 27 Οκτωβρίου η δοκιμαστική έκδοση του επερχόμενου team-based shooter της Blizzard θα είναι διαθέσιμη στην Αμερική και στην Ευρώπη. Επίσης, η εφαρμογή Battle.net αναβαθμίστηκε ώστε να υποστηρίζει voice chat, το οποίο είναι ακόμα υπό ανάπτυξη καθώς η Blizzard περιμένει feedback από τους χρήστες. Δυστυχώς, όσοι δεν συμμετάσχουν στην beta του Overwatch δεν θα μπορούν να τεστάρουν το voice chat, για το οποίο η εταιρεία δεν αποκάλυψε αν θα υπάρχει υποστήριξη και σε άλλα games στο μέλλον. Τέλος, μπορείτε ακόμα να εγγραφείτε για συμμετοχή στην beta, αν και οι προσκλήσεις είναι πλέον περιορισμένες. Παρ' όλα αυτά η Blizzard δήλωσε πως τα σαββατοκύριακα η δοκιμαστική έκδοση του Overwatch θα είναι διαθέσιμη για όλους.

Game of Thrones: A Telltale Series: Season Two

H Telltale Games εργάζεται ήδη στην ανάπτυξή της. To Game of Thrones θα συνεχιστεί για δεύτερη σεζόν, όπως ανακοίνωσαν πρόσφατα οι developers της Telltale Games. O Kevin Bruner, ο πρόεδρος της Telltale Games και υπεύθυνος παραγωγής του Game of Thrones, δήλωσε επί του θέματος στο The Hollywood Reporter: "Το 2013 όταν και ανακοινώθηκε η κυκλοφορία του Game of Thrones είχαμε τονίσει πως η συνεργασία μας με το κανάλι HBO θα διαρκέσει σε βάθος χρόνου. Μετά το φινάλε της πρώτης σεζόν, είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσω ότι θα υπάρξει και μια δεύτερη σεζόν για το Game of Thrones: A Telltale Series, η οποία βρίσκεται ήδη στο στάδιο του development." 
Για να είμαστε ειλικρινείς η είδηση αυτή δεν μας προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη με δεδομένο ότι το έκτο επεισόδιο της πρώτης σεζόν άφησε εμμέσως πλην σαφώς να εννοηθεί ότι θα υπάρξει συνέχεια. Ο Bruner τόνισε πως η Telltale Games προγραμμάτιζε εδώ και καιρό την κυκλοφορία της δεύτερης σεζόν, στην οποία αναμένεται να δούμε ποια θα είναι η τύχη του Οίκου Forrester.

O Jason Vorhees επιστρέφει στο Friday the 13th: The Game

Η επιστροφή του Jason Vorhees είναι γεγονός, αυτή τη φορά όχι σε ταινία αλλά σε παιχνίδι. Ο λόγος για το Friday the 13th: The Game, το οποίο είναι μια ασσυμετρική multiplayer εμπειρία, με τον Jason να κυνηγάει επτά παίκτες. Το παιχνίδι αναπτύσσεται με τη βοήθεια crowdfunding και έχει ήδη καλύψει τον στόχο των 700.000 δολαρίων στο Kickstarter. Το Friday the 13th: The Game θα βγει φθινόπωρο 2016 σε PS4, Xbox One και PC. Δείτε παρακάτω trailer, πρώιμο gameplay και kickstarter video και πείτε μας πώς σας φαίνεται!

Halo 5: Guardians Review

Στον εξαιρετικό σχεδιασμό των πεδίων μάχης έρχονται να “κουμπώσουν” με μεγάλη επιτυχία οι νέες ικανότητες των spartans, οι οποίοι πλέουν μπορούν να σκαρφαλώνουν στις επιφάνειες, να επιτίθενται από αέρος “πέφτοντας” πάνω στον εχθρό και εξολοθρεύοντας τον, και να χρησιμοποιούν το spartan charge κάνοντας θανατηφόρα επίθεση από κοντά στον εχθρό καθως τρέχουν. Αυτές οι νέες ικανότητες αλλάζουν αρκετά την εμπειρία του παιχνιδιού ιδιαίτερα στο multiplayer. Οι παλιότεροι οπαδοί της σειράς ίσως δουν τις νέες αυτές ικανότητες με κακό μάτι, καθώς είναι ξεκάθαρα επηρεασμένες από σύγχρονα FPS όπως το Titanfall, αλλά υλοποιούνται εξαιρετικά.

O υποβαθμισμένος ρόλος του Master Chief απογοητεύει.

Ένα ακόμα στοιχείο που ίσως διχάσει είναι η δυνατότητα που έχουν τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας σας να ανανεώνουν την ενέργειά σας αν πέσετε από τα πυρά των εχθρών. Εδώ χωράει μεγάλη κουβέντα για το κατά πόσο έπρεπε να γίνεται αυτό. Πρώτα απ’ όλα, από τη στιγμή που το campaign είναι βασισμένο στη συνεργασία των μελών της ομάδας, τότε είναι ξεκάθαρο ότι πρέπει να υπάρχει μία αλληλεπίδραση μεταξύ τους. Οπότε από αυτή την άποψη είναι καλοδεχούμενο, όπως καλοδεχούμενες είναι και οι οδηγίες που μπορείτε να δίνετε στα άλλα μέλη της ομάδας να στρέφουν τα πυρά τους σε συγκεκριμένους εχθρούς, να πηγαίνουν σε συγκεκριμένα σημεία του επιπέδου κτλ. Η εμπειρία που προσφέρει το παιχνίδι είναι ξεχωριστή, με δεδομένο ότι και η νοημοσύνη των συμμάχων σας είναι αρκετά καλή και όντως ακολουθούν τις οδηγίες σας στις περισσότερες περιπτώσεις, αφού σας δίνεται η ψευδαίσθηση ότι συνεργάζεστε με πραγματικούς παίκτες.

Το πρόβλημα εδώ έγκειται στην αναπόφευκτη πτώση της δυσκολίας του παιχνιδιού. Στο normal είναι σχεδόν αδύνατον να χάσετε παραπάνω από μία-δύο φορές, αφού κάθε φορά που πέφτετε κάτω έρχονται οι σύμμαχοί σας και σας ανανεώνουν την ενέργεια. Έτσι, αποτελεί μονόδρομο να ξεκινήσετε τουλάχιστον από το heroic, ακόμη κι αν δεν έχετε ξαναπαίξει Halo, ενώ για την απόλυτη εμπειρία Halo προτείνεται το legendary που είναι πιο βατό από ποτέ. Παίζοντας στα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας το πρόβλημα εν μέρει λύνεται. Όπως λύνεται και η φαινομενικά μικρή διάρκεια του campaign, αφού χρειάζεστε τουλάχιστον 11 ώρες στο heroic και κάτι παραπάνω από 13-14 ώρες στο legendary.

Το οξύμωρο σε αυτό το θέμα είναι ότι με μία-δύο τροποποιήσεις η 343 industries θα μπορούσε να ικανοποιήσει τους πάντες. Κατά πρώτον, εύκολα θα μπορούσε να κάνει προαιρετική την δυνατότητα να ανανεώνεται η ενέργειά σας από τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας ή ακόμη καλύτερα να μην έδινε καθόλου την δυνατότητα οι σύντροφοί σας να κάνουν respawn όταν πέφτουν στο πεδίο της μάχης, οπότε σε αυτή την περίπτωση η ζωή τους θα ήταν πολύτιμη και θα τρέχατε εσείς να ανανεώσετε την ενέργειά τους. Επιπλέον, προσωπικά θεωρώ ατόπημα την έλλειψη co-op μέσω matchmaking, σε ένα campaign που είναι κομμένο και ραμμένο για τετραπλό. Μπορείτε να παίζετε το campaign με φίλους, αλλά δεν είναι και το πιο εύκολο να οργανωθείτε με τρεις φίλους που έχουν Xbox One και το παιχνίδι και να συμπέσουν εύκολα οι ώρες σας. Ατόπημα είναι και η απουσία co-op μέσω split-screen στην ίδια κονσόλα, που υπήρχε στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς.

O νέος πρωταγωνιστής Agent Locke εν δράσει.

Ένα από τα πιο σημαντικά ατού της σειράς διαχρονικά είναι το απολαυστικό πιστολίδι και η άρτια αίσθηση των όπλων, που συναντάμε σε υπερθετικό βαθμό και στο Halo 5. Μάλιστα, δύο αλλαγές από την 343 Industries κάνουν το πιστολίδι ακόμη πιο διασκεδαστικό. Η πρώτη είναι οι πολυάριθμοι εχθροί που εμφανίζονται στο πεδίο της μάχης, οι οποίοι η αλήθεια είναι ότι κερδίζουν σε ποσότητα αλλά χάνουν σε ποιότητα αφού οι περισσότεροι εξ αυτών είναι αναλώσιμοι και εύκολα αντιμετωπίσιμοι. Αυτή η αλλαγή στην ποσότητα των εχθρών αλλάζει αρκετά την εμπειρία του παιχνιδιού σε σχέση με τους προκατόχους του που ήταν λιγότερο run and gun και απαιτούσαν πιο στρατηγική προσέγγιση, αλλά έχαναν σαφέστατα στο ρυθμό της μάχης. Η δεύτερη θετική αλλαγή είναι η δυνατότητα να πυροβολάτε μέσα από το σκόπευτρο με όλα τα όπλα του παιχνιδιού, γεγονός που επίσης ίσως δυσαρεστήσει τους παλιούς, αλλά θα ήταν αδιανόητο να μην υπήρχε εν έτει 2015. Με παρόμοια λογική έχει αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό ο αριθμός για κάθε είδος όπλου, αφού πλέον μπορείτε να έχετε τουλάχιστον τρεις επιλογές για κάθε είδος καραμπίνας, πυραύλων κτλ. Μάλιστα τα όπλα που υπάρχουν διάσπαρτα στις μάχες είναι περισσότερα από ποτέ, με αποτέλεσμα από την μία πλευρά να υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία, αλλά από την άλλη χάνεται αυτή η αίσθηση που είχατε σε παλαιότερα Halo να μην πετάξετε το αγαπημένο σας όπλο ακόμη κι αν δεν έχετε σφαίρες. Στο Halo 5 τέτοιες αποφάσεις δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία καθώς εύκολα βρίσκετε πανίσχυρα όπλα.

Σημαντικός παράγοντας της επιτυχίας των παιχνιδιών Halo πάντα ήταν η εκπληκτική νοημοσύνη των εχθρών. Αυτό ευτυχώς δεν αλλάζει στο Halo 5 όπου βλέπετε ρεαλιστικές αντιδράσεις από τους πιο ισχυρούς εχθρούς και τα αφεντικά του παιχνιδιού, ιδιαίτερα στη δυσκολία legendary. Οι μάχες με τα αφεντικά και τα μίνι-αφεντικά είναι απίστευτα απολαυστικές και πρέπει οπωσδήποτε να οργανώνετε την ομάδα σας σωστά για να μπορείτε να τα νικήσετε. Ένα μικρό θέμα όσον αφορά τη νοημοσύνη υπάρχει σε κάποιες μάχες όπου οι εχθροί έχουν το νου τους στα υπόλοιπα μέλη της ομάδας και δεν σας εντοπίζουν ακόμη κι όταν είστε σε απόσταση αναπνοής από αυτούς, με αποτέλεσμα να τους σκοτώνετε εύκολα με το spartan charge. Ευτυχώς πρόκειται για την εξαίρεση στον κανόνα της καταπληκτικής νοημοσύνης που έχουν οι εχθροί σε ένα ακόμη παιχνίδι Halo.

Περνώντας στο multiplayer, το Halo 5 όχι μόνο δεν έχει να ζηλέψει κάτι από τους πολυαγαπημένους προκατόχους του, αλλά και με την προσθήκη του warzone προσφέρει το πιο απολαυστικό Halo multiplayer μέχρι τώρα. Το warzone είναι μάχες 12 εναντίον 12 σε τεράστιες αρένες, παντρεύοντας με επιτυχία pvp και pve σε ένα ενιαίο mode. Κάθε ομάδα έχει στόχο να κερδίσει συνολικά 1000 πόντους. Οι πόντοι προέρχονται από διαφορετικές ενέργειες που μπορείτε να κάνετε, όπως την κατάληψη μιας εχθρικής βάσης, την εξολόθρευση άλλων παικτών, την εξολόθρευση μίνι-αφεντικών που ελέγχονται από το παιχνίδι κτλ. Αν καταλάβετε και τις τρεις βάσεις του χάρτη, τότε σας δίνεται η δυνατότητα να καταστρέψετε τον πυρήνα της αντίπαλης βάσης και αν το καταφέρετε το παιχνίδι τελειώνει με την ομάδα σας νικήτρια ανεξαρτήτως των πόντων που έχετε κερδίσει μέχρι τότε. Αυτή η δυνατότητα εκτοξεύει την εμπειρία στα ύψη, καθώς μπορείτε να ακολουθείτε διαφορετική στρατηγική προσέγγιση ανάλογα με ότι συμβαίνει στο πεδίο της μάχης, αρκεί βέβαια να έχετε και βοήθεια από την υπόλοιπη ομάδα. Αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση στις περισσότερες αναμετρήσεις στο warzone, είναι ο τρόπος με τον οποίο συντονίζεται όλη η ομάδα, είτε για να επιτεθεί μετωπικά σε μία εχθρική βάση, είτε ενστικτωδώς να αμυνθεί για να μην πάει μια βάση στην κατοχή της αντίπαλης ομάδας. Συνυπολογίστε και ότι οι αναμετρήσεις γίνονται μέσω matchmaking και δεν υπάρχουν οργανωμένες ομάδες σε party chat, πέρα βέβαια από μεμονωμένους παικτες που ενδεχομένως έχουν στην ομάδα κάποιους φίλους σε party chat. Το μοναδικό ψευγάδι ίσως είναι οι προκαθορισμένες εμφανίσεις των αφεντικών που ελέγχονται από το παιχνίδι σε συγκεκριμένα σημεία του χάρτη, στοιχείο που κάνει τα πράγματα λίγο προβλέψιμα.

Το Warzone προσφέρει μια συναρπαστική εμπειρία multiplayer.

Tο warzone assault είναι μια παραλλαγή του warzone, που στον πυρήνα του μοιάζει με το κύριο mode με μάχες 12 εναντίον 12, αλλά ο στόχος των ομάδων είναι πολύ ξεκάθαρος. Στο warzone assault η μία ομάδα έχει στόχο να προστατέψει τις βάσεις της, ενώ η άλλη ομάδα προσπαθεί να καταλάβει μια βάση κάθε φορά σκοτώνοντας όλους τους αντίπαλους παίκτες μέσα σε διάστημα 6 λεπτών. Αν η επιτιθέμενη ομάδα καταφέρει να κάνει καταλάβει και τις δύο βάσεις, έχει μετά τη δυνατότητα να καταστρέψει τον πυρήνα την αντίπαλης βάσης πάλι σε συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο 6 λεπτών. Αν δεν τα καταφέρει τότε η νίκη πάει στην αμυνόμενη ομάδα που προστάτεψε τον πυρήνα της με επιτυχία. Το warzone assault δεν έχει τον πολυεπίπεδο χαρακτήρα του warzone, αφού έχετε ξεκάθαρους ρόλους από την αρχή, είτε ρόλο αμυνόμενου, είτε ρόλο επιτιθέμενου, αλλά είναι μία καλή εναλλακτική για όσους θέλουν μια πιο σύντομη εμπειρία warzone.

Σημαντικός παράγοντας που κάνει τόσο εθιστικό το warzone είναι τα πακέτα requisitions που ανοίγετε παίζοντας και κερδίζοντας πόντους. Τα πακέτα αυτά έχουν την λογική των πακέτων που υπάρχουν στο FIFA Ultimate Team και σας δίνουν πανίσχυρα όπλα, αναβαθμίσεις, οχήματα κτλ που μπορείτε να χρησιμοποιείτε στο warzone. Τα περισσότερα από αυτά τα καλούδια είναι μιας χρήσεως, ενώ υπάρχουν και μόνιμες αναβαθμίσεις που όμως έχουν διακοσμητικό χαρακτήρα, όπως για παράδειγμα διαφορετικά κράνη, skins όπλων και άλλα. Ο τρόπος και κυρίως ο χρόνος που ενεργοποιείτε αυτές τις έξτρα δυνατότητες στο παιχνίδι είναι βαρύνουσας σημασίας για την εξέλιξη της μάχης, γιατί όπως προαναφέρθηκε οι κάρτες που ενεργοποιούν τα έξτρα όπλα, οχήματα κτλ είναι περιορισμένες και πρέπει να τις διαχειρίζεστε έξυπνα. Όπως ήταν αναμενόμενο, υπάρχουν microtranscactions που με εικονικούς πόντους σας δίνουν πρόσβαση πιο γρήγορα σε πακέτα requisitions. Ευτυχώς δεν επηρεάζουν αρνητικά την ισορροπία του παιχνιδιού, αφού παίζοντας απλά, χωρίς να πληρώνετε, έχετε ένα σημαντικό αριθμό καρτών που σας βοηθούν στο πεδίο της μάχης.

Στο multiplayer υπάρχουν και τα κλασικά modes για τέσσερις εναντίον τεσσάρων σε διαφορετικούς, πιο περιορισμένους σε έκταση χάρτες. Συγκεκριμένα, έχουμε το team arena που περιλαμβάνει διαφορετικούς τρόπους παιχνιδιού όπως το slayer, όπου προσπαθείτε να πιάσετε πρώτοι 50 πόντους σκοτώνοντας τoυς αντίπαλους παίκτες, το strongholds όπου παίρνετε πόντους καταλαμβάνοντας εχθρικές βάσεις, το κλασικό capture the flag και άλλα. Αν θέλετε να παίζετε σε συγκεκριμένα modes και σε αυτά που επιλέγονται τυχαία μέσα από το team arena, μπορείτε να επιλέγετε από τo slayer, το breakout που αποτελεί παραλλαγή του slayer χωρίς respawn, το free for all, το swat όπου έχετε μόνο πιστόλι και δεν υπάρχουν ασπίδες, και τέλος το κλασικό shotty snipers. Στο arena αναμένεται να προστεθούν περισσότερα modes, χάρτες κτλ. To online περιβάλλον του Halo 5 είναι εκπληκτικό, αφού οι dedicated servers φέρνουν τρομερή σταθερότητα, χωρίς ίχνος lag, χωρίς αποσυνδέσεις, ενώ το matchmaking γίνεται σχεδόν αστραπιαία. Αν υπάρχει κάποιο παράπονο, αυτό είναι η έλλειψη κάποιου αποκλειστικά pve mode, όπως το spartan ops του Halo 4.

Τα οχήματα είναι βαρύνουσας σημασίας τόσο στο campaign όσο και στο warzone.

Στον τεχνικό τομέα το Halo 5 προσφέρει 60 fps ακατέβατα τόσο στο campaign όσο και στο multiplayer, με αποτέλεσμα η δράση να είναι καταιγιστική. Αναμφίβολα έχουν γίνει συμβιβασμοί στην ανάλυση, κυρίως στο multiplayer, αφού συχνά πέφτει κάτω από 1080p με αποτέλεσμα να μειώνεται λίγο η ποιότητα των υφών του περιβάλλοντος, ενώ και οι εκρήξεις δεν έχουν την ποιότητα που θα περίμενε κανείς. Από την άλλη, αν εξαιρέσουμε αυτα τα στοιχεία που χαλάνε λιγο την εικόνα, οπτικά το παιχνίδι ικανοποιεί και τον πιο απαιτητικό με το τρομερό του εικαστικό, τα λεπτομερή και ποικίλα περιβάλλοντα, τους καλοσχεδιασμένους χαρακτήρες και το εντυπωσιακό draw distance που σας αφήνει με το στόμα ανοικτό αν σκεφτείτε ότι βλέπετε αυτό το θέαμα σε κονσόλα. Καταπληκτικές είναι και οι cutscenes, με ρεαλιστικές εκφράσεις στα πρόσωπα των χαρακτήρων και σκηνοθετική ματιά φρέσκια και ταιριαστή με τις σύγχρονες μεθόδους κινηματογράφισης. Εξίσου καλή δουλειά έχει γίνει και στον ήχο, με την μουσική να στέκεται στο ύψος των περιστάσεων, αν και δεν φτάνει την αριστουργηματική δουλειά του Martin O’ Donnell. Παρόλα αυτά καταφέρνει να αποδίδει τα μέγιστα στα τεκταινόμενα στην οθόνη, ενώ και το μουσικό θέμα της εισαγωγής εξακολουθεί να ανατριχιάζει. Τα ηχητικά εφέ στις μάχες είναι στο υψηλό επίπεδο που μας έχει συνηθίσει η σειρά, ενώ και οι ερμηνείες είναι εξαιρετικές.

Το Halo 5, αλλάζει -όπως όφειλε- την συνταγή του Halo για να είναι πιο σύγχρονο, αλλά δεν ξεχνάει την κληρονομιά των θρυλικών προκατόχων του. Η ισορροπία μεταξύ παλαιού και νέου διατηρείται στο ακέραιο, ενώ η προσθήκη του warzone προσφέρει την πιο δυνατή εμπειρία multiplayer στην ιστορία της σειράς. Αν η ιστορία είχε προσεχθεί λίγο περισσότερο και ο Master Chief δεν είχε παραμεριστεί σε τόσο μεγάλο βαθμό, θα μιλάγαμε για ένα αξεπέραστο αριστούργημα. Ακόμα κι έτσι, όμως, το Halo 5 αποτελεί όχι μόνο ένα εκπληκτικό FPS, αλλά και έναν από τους βασικούς λόγους να πάρετε Xbox One αν δεν έχετε ήδη την κονσόλα.

Η επιστροφή του Zelda: Twilight Princess

10 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το πολυαγαπημένο Zelda: Twilight Princess επιστρέφει στις οθόνες μας. Ο λόγος για το Zelda: Twilight Princess HD, το οποίο είναι remaster του αρχικού παιχνιδιού και βγαίνει 4 Μαρτίου στο Wii U, πακέτο με νέο Wolf Link amiibo και soundtrack. Αξίζει να σημειωθεί ότι κάποια δεδομένα του Zelda: Twilight Princess HD που αποθηκεύονται στο Wolf Link amiibo μπορούν να μεταφερθούν στο νέο Zelda για το Wii U που επίσης αναμένεται μέσα στο 2016. Δείτε το Zelda: Twilight Princess HD παρακάτω και πείτε μας πώς σας φαίνεται!

Star Fox Zero

Οι φήμες που ήθελαν την ανακοίνωση ενός νέου Star Fox στο Digital Event της Nintendo στην Ε3 επιβεβαιώθηκαν πλήρως, καθώς ο Shigeru Miyamoto μας παρουσίασε το όραμά του για το καινούργιο κεφάλαιο της σειράς. Το Star Fox Zero δεν είναι ούτε remake, ούτε sequel, αλλά ονομάστηκε για αυτό τον λόγο, καθώς αρκετοί από τους μηχανισμούς είχαν σχεδιαστεί αρκετά χρόνια νωρίτερα, αλλά δεν υλοποιήθηκαν στα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς. Για παράδειγμα, εδώ το αεροσκάφος σας (Arwing) θα μπορεί να μεταμορφωθεί σε ένα δίποδο mech ή σε ένα τανκ. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Star Fox Zero θα εκμεταλλεύεται πλήρως τις δυνατότητες του Wii U GamePad, καθώς θα μπορείτε μέσα από αυτό να δείτε και πυροβολήσετε σε οπτική πρώτου προσώπου, αλλά και να μετακινήσετε το αεροσκάφος σας χρησιμοποιώντας το γυροσκόπιο.

Driveclub Bikes

Πέρυσι τέτοιο καιρό είχε κυκλοφορήσει το Driveclub, η πρώτη racing προσπάθεια της Sony για τις κονσόλες όγδοης γενιάς. Ήταν μια γενικά καλή προσπάθεια, αλλά κάποιες χτυπητές αδυναμίες και απουσίες (π.χ απουσία split-screen, λίγα οχήματα, θέματα στο gameplay κτλ.) δεν βοήθησαν, ώστε το Driveclub να πάρει τις κριτικές και τα βραβεία που του αναλογούσαν, συμφώνα με το hype που είχε δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του. 

H Sony λοιπόν, αποφάσισε να χτυπήσει και στην αγορά των δυο τροχών, ανακοινώνοντας ένα expansion με το όνομα Driveclub Bikes. Σε αυτόν τον standalone τίτλο, αντί για τα supercars που είχατε στην κατοχή σας στο original game θα διαθέτετε ένα γκαράζ με superbikes. Ουσιαστικά η Evolution "ξήλωσε" όλο τον κώδικα που αφορά τα αυτοκίνητα και πρόσθεσε μηχανές, με ότι αυτό συνεπάγεται. Είτε διαθέτετε το Driveclub είτε όχι, με ένα μικρό αντίτιμο μπορείτε να απολαύσετε τον arcade χειρισμό, τις πιστές, τα modes και ότι άλλο διασκεδαστικό υπήρχε στον πρωτότυπο τίτλο, απλώς αυτή τη φορά θα μετατραπείτε σε...easy riders. Πάμε όμως να δούμε πιο αναλυτικά την νέα δημιουργία της Evolution Studios.

Η πρώτη γκαζιά
Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, το Driveclub Bikes είναι ένα standalone expansion, για το Driveclub και προσφέρει τη εμπειρία της οδήγησης στους δυο τροχούς. Μπαίνοντας για πρώτη φορά στα μενού θα αντικρίσετε μικρές αλλαγές σε σχέση με την έκδοση για αυτοκίνητα. Oι επιλογές που ξεχωρίζουν είναι το Drive, το create και το browse clubs, το my profile, το garage και τα challenges. 

Πιο συγκεκριμένα, στην επιλογή Drive αγωνίζεστε μονός ή και online με άλλους αντιπάλους σε διάφορα modes. Στο Create Club μπορείτε να δημιουργήσετε το Club σας, που έχει ακριβώς την ιδία λειτουργία με την αντίστοιχη επιλογή για τα αυτοκίνητα. Μπορείτε να κάνετε invite μέχρι και 7 ακόμα παίχτες και να ανεβάσετε το level του Club με τον ίδιο τρόπο που ανεβάζετε και το δικό σας level. Συμφώνα με τις επιδόσεις σας σε διάφορα single-player ή multiplayer challenges αυξάνεται το level του Club σας. Το ίδιο κ

Mordheim: City of the Damned

Μετά τα Blood Bowl και Battlefleet Gothic, ένα ακόμη επιτραπέζιο παιχνίδι της Games Workshop θα μεταφερθεί στα PC. O λόγος γίνεται για το Mordheim: City of the Damned, το οποίο είναι βασισμένο στο επιτραπέζιο Mordheim της βρετανικής εταιρείας. Την ανάπτυξη του Mordheim: City of the Damned, την έχει αναλάβει η Rogue Factor και την έκδοσή του η γαλλική Focus Home Interactive. Μάλιστα το επερχόμενο tactical RPG θα αποτελέσει την πρώτη δημιουργία της καναδικής εταιρείας. Η Focus Home Interactive έδωσε σήμερα στην δημοσιότητα ένα βίντεο, στο οποίο παρουσιάζεται εκτενώς το campaign του παιχνιδιού. Απολαύστε το: Με βάση τα όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής στο Mordheim: City of the Damned υπάρχουν τέσσερα διαθέσιμα Warbands και καθένα εξ' αυτών θα έχει το δικό του campaign. Τα Warbands αυτά είναι οι Human Mercenaries, τα Skaven της Clan Eshin, οι Sisters of Sigmar και το Cult of the Possesed. Εσείς από την πλευρά σας θα έχετε την δυνατότητα να στρατολογήσετε διάφορες μονάδες στo Warband σας και να το κάνετε πλήρως customize ξεκλειδώνοντας παράλληλα νέα skills και perks. Αξίζει να σημειωθεί ότι άπαξ και μια μονάδα σας χαθεί στην μάχη δεν θα μπορείτε να την κάνετε revive, κοινώς υπάρχει permadeath. 
Κατόπιν αυτού, θα χρειαστεί να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στο layout του πεδίου της μάχης, να προβλέψετε τις κινήσεις των αντιπάλων σας, να μετακινήσετε με ασφάλεια τις μονάδες σας ή ακόμη και να στήσετε ενέδρες στους εχθρούς σας. Πέρα από τα τέσσερα ξεχωριστά campaigns, στο Mordheim: City of the Damned θα δούμε και ένα multiplayer mode, στο οποίο θα μπορείτε να προκαλέσετε σε μονομαχία τα Warbands των αντιπάλων παικτών. Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι κάποιες προαιρετικές αποστολές θα είναι procedurally generated και κατ' επέκταση θα σας προσφέρουν μια διαφορετική εμπειρία σε κάθε playthrough.

Samurai Warriors 4: Empires

Η Tecmo Koei έδωσε σήμερα στην δημοσιότητα πληροφορίες σχετικά με ένα feature του Samurai Warriors 4 Empires, το οποίο θα φέρει τον τίτλο Castle. Με βάση τα όσα αναφέρει το δελτίο τύπου που μας απέστειλε η ιαπωνική εταιρεία το Castle παρέχει στους παίκτες ένα άμεσα προσβάσιμο dashboard που σας επιτρέπει να δώσετε με ακρίβεια διάφορες εντολές τόσο πριν, όσο και μετά από κάθε μάχη. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα βασικό hub μέσα από το οποίο θα έχετε την ευκαιρία να καθορίσετε την διπλωματική στρατηγική σας τόσο εντός, όσο και εκτός των συνόρων της επικράτειάς σας, να διαμορφώσετε την πολεμική στρατηγική σας και να χρησιμοποιήσετε τα skills των Allied officers για να αυξήσετε τον αριθμό των στρατευμάτων σας και κατ' επέκταση την δύναμη του στρατού σας. Το Castle ξεκινά με μόλις λίγα δωμάτια, αλλά στην πορεία μπορεί να εξελιχθεί σε ένα multitiered stronghold και σας επιτρέπει να αναθέσετε διάφορες δραστηριότητες στους πιστούς σας υπηκόους. 
Οι δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνουν την διπλωματία, την ανάπτυξη του στρατού σας και την στρατολόγηση νέων μονάδων. Αξίζει να σημειώσουμε ότι με δεδομένο ότι όλοι οι officers του Samurai Warriors 4 Empires βασίζονται σε πραγματικούς daimyo και samurai της φεουδαρχικής Ιαπωνίας είναι πιθανό να σας προτείνουν συγκεκριμένες στρατηγικές ή να γίνουν trigger συγκεκριμένα events αν τους τοποθετήσετε σε συγκεκριμένα πόστα στο Castle σας. Πέρα από την στρατολόγηση, τις διπλωματικές δραστηριότητες και την αναβάθμιση των στρατευμάτων σας το Castle σας επιτρέπει να προετοιμαστείτε πριν από οποιαδήποτε μάχη ακούγοντας τις συμβουλές του Military Magistrate σας, ενώ παράλληλα οι Strategists σας προτείνουν τρόπους για να αποδυναμώσετε τους αντιπάλους σας στήνοντας ενέδρες. Επιπροσθέτως, οι Foreign Affairs Magistrates είναι πιθανόν να σας προτείνουν διάφορες συμμαχίες ή να παρέμβουν με στόχο να βρεθεί μια λύση μέσω της διπλωματίας.

Mordheim: City of the Damned

Μετά τα Blood Bowl και Battlefleet Gothic, ένα ακόμη επιτραπέζιο παιχνίδι της Games Workshop θα μεταφερθεί στα PC. O λόγος γίνεται για το Mordheim: City of the Damned, το οποίο είναι βασισμένο στο επιτραπέζιο Mordheim της βρετανικής εταιρείας. Την ανάπτυξη του Mordheim: City of the Damned, την έχει αναλάβει η Rogue Factor και την έκδοσή του η γαλλική Focus Home Interactive. Μάλιστα το επερχόμενο tactical RPG θα αποτελέσει την πρώτη δημιουργία της καναδικής εταιρείας. Η Focus Home Interactive έδωσε σήμερα στην δημοσιότητα ένα βίντεο, στο οποίο παρουσιάζεται εκτενώς το campaign του παιχνιδιού. Απολαύστε το: Με βάση τα όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής στο Mordheim: City of the Damned υπάρχουν τέσσερα διαθέσιμα Warbands και καθένα εξ' αυτών θα έχει το δικό του campaign. 
Τα Warbands αυτά είναι οι Human Mercenaries, τα Skaven της Clan Eshin, οι Sisters of Sigmar και το Cult of the Possesed. Εσείς από την πλευρά σας θα έχετε την δυνατότητα να στρατολογήσετε διάφορες μονάδες στo Warband σας και να το κάνετε πλήρως customize ξεκλειδώνοντας παράλληλα νέα skills και perks. Αξίζει να σημειωθεί ότι άπαξ και μια μονάδα σας χαθεί στην μάχη δεν θα μπορείτε να την κάνετε revive, κοινώς υπάρχει permadeath. Κατόπιν αυτού, θα χρειαστεί να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στο layout του πεδίου της μάχης, να προβλέψετε τις κινήσεις των αντιπάλων σας, να μετακινήσετε με ασφάλεια τις μονάδες σας ή ακόμη και να στήσετε ενέδρες στους εχθρούς σας. Πέρα από τα τέσσερα ξεχωριστά campaigns, στο Mordheim: City of the Damned θα δούμε και ένα multiplayer mode, 

EA Sports UFC 2

Προβλήθηκε το πρώτο τρέιλερ.ρχεται ο νέος MMA τίτλος της EA Sports. Έτσι, το EA Sports UFC 2 είναι γεγονός που επιβεβαιώνει η ίδια η εταιρεία με επίσημη δημοσίευση στο Facebook. "The Wait is Finally Over!" δηλαδή τέλος η αναμονή όπως γράφει ο τίτλος ενώ αναφέρεται και η σημερινή ημερομηνία. Άρα λογικά αναμένουμε σήμερα περισσότερα νέα. Η EA έδωσε στη δημοσιότητα το πρώτο τρέιλερ του EA Sports UFC 2.

Tearaway Unfolded Review

Ξεκινώντας την κριτική του Tearaway, όταν αυτό είχε κυκλοφορήσει για το PS Vita, είχα γράψει πως είναι σπάνιο για ένα παιχνίδι να εκμεταλλεύεται τόσο έξυπνα όλα τα χαρακτηριστικά μιας κονσόλας. Αυτό ήταν το βασικότερο γνώρισμα του παιχνιδιού, δίχως αυτό να σημαίνει πως δεν προσέφερε τίποτε άλλο. Για την ακρίβεια, το Tearaway ήταν (και είναι) ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του PS Vita, μόνο που πλέον δεν αποτελεί αποκλειστικότητά του. Το Tearaway γίνεται Tearaway Unfolded και έρχεται στο PS4 με τόσο πολλές αλλαγές που κερδίζει επάξια τον τίτλο του ουσιώδους remake.

Το Tearaway είναι από τα παιχνίδια που δεν έχουν σταθερά δομημένο σενάριο. Η μόνη κατεύθυνση που σας εμφανίζεται εν είδει αποστολής είναι πως πρέπει να καθοδηγήσετε τον αξιαγάπητο ήρωα (Iota αν επιλέξετε να είναι αγόρι, Atoi αν επιλέξετε κορίτσι) να παραδώσει ένα μήνυμα σε εσάς. Ακούγεται ελαφρώς μπλεγμένο μα δεν είναι. Εσείς, ο παίκτης δηλαδή, έχετε και έναν δεύτερο ρόλο: είστε ο “You”, μία οντότητα που οι κάτοικοι του κόσμου του παιχνιδιού λατρεύουν. Σας λατρεύουν, όχι λόγω κάποιου θεολογικού κισμέτ ή από φόβο, αλλά γιατί καθοδηγείτε έτσι τον Iota (μένω με τον Iota για λόγους κατανόησης) ώστε να επέμβετε και να τους διευκολύνετε ή να τους βοηθήσετε. Συνοπτικά δηλαδή, στο Tearaway δεν κάνετε τίποτε άλλο από το να καθοδηγείτε τον Iota ανάμεσα από τα εμπόδια που εμφανίζονται ώστε να σας πει ένα μυστικό. Το μυστικό αυτό βεβαίως δεν θα σας το αποκαλύψω, μόνο και μόνο γιατί αξίζει να το βιώσετε οι ίδιοι. Είναι όμως μια πανέξυπνη, σχεδόν συγκινητική, κατάληξη, αντάξια της εμπειρίας.

Δίνοντας σας λοιπόν δύο ρόλους, το παιχνίδι εκ των προτέρων χωρίζεται σε δύο μέρη. Πρώτο είναι αυτό στο οποίο καλείστε να ενεργείτε ως παίκτης. Εδώ τα πράγματα είναι απλά, σχεδόν αναμενόμενα. Σε στιγμές, το Tearaway είναι ένα αυθεντικό, τρισδιάστατο, πλην όμως απλοϊκό platformer. Ο Iota δεν μπορεί να κάνει και πολλά πράγματα από μόνος του, παρά μόνο να πηδά και να γίνεται μια σφαίρα που κυλά στο έδαφος. Ακόμα και αυτά όμως, πρέπει να τα μάθει κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Με άλλα λόγια, περνάτε αρκετή ώρα απλά περιπλανώμενοι στον κόσμο του παιχνιδιού και μόνο από τη μέση περίπου και έπειτα η κατάσταση ας πούμε πως σοβαρεύει και το Tearaway γίνεται κάπως πιο απαιτητικό.

Ένας υπέροχος, χάρτινος κόσμος.

Το άλλο μέρος είναι μακράν πιο ενδιαφέρον και αυτό που ξεχωρίζει το Tearaway Unfolded από την έκδοση του PS Vita. Αφού είστε μια ανώτερη οντότητα έχετε την ικανότητα να χρησιμοποιείτε ορισμένες πολύ ενδιαφέρουσες δυνάμεις για να βοηθάτε τον Iota στο ταξίδι του. Μία από αυτές είναι ο άνεμος που προκαλείτε στον κόσμο του παιχνιδιού χαϊδεύοντας το touchpad του χειριστηρίου (η φορά του ανέμου αντιστοιχεί στη φορά του χαδιού) ενώ μια άλλη είναι η δυνατότητα να κάνετε κάποια σημεία του κόσμου να γίνονται τραμπολίνα με το πάτημα του touchpad, ώστε ο Iota να παίρνει φορά να και πηδάει πιο ψηλά. Φυσικά, αυτά δεν είναι οι μόνες δυνάμεις που έχετε ως “You”, αλλά αυτές που αφορούν το platforming. Πράγματι, ειδικά στα τελευταία επίπεδα, το παιχνίδι σας ζητά να συνδυάζετε και τους δυο σας ρόλους, δηλαδή τον έλεγχο του Iota και την επέμβαση στον κόσμο του. Τότε ακριβώς είναι που το Tearaway γίνεται σχεδόν δύσκολο, ενώ με τον έξυπνο (μα σύνθετο) αυτόν διαχωρισμό παραδίδει μαθήματα εφευρετικότητας στους μεγάλους του είδους.

Κάπου ανάμεσα σε όλα τα παραπάνω υπάρχουν και κάποιες στοιχειώδεις μάχες, με πρωταγωνιστές τον Iota και ορισμένους αστείους εχθρούς, τα scraps. Το πώς εμφανίζονται τα scraps ή το τί ακριβώς είναι μην το ρωτάτε πολύ, μάλλον πρόκειται για ποιητική αδεία της Media Molecule. Αυτό που αξίζει εδώ πέρα είναι ο δεύτερος έξυπνος συνδυασμός του διττού σας ρόλου. Από τη μία, μπορείτε να εξολοθρεύετε τους εχθρούς με τις βασικές ικανότητες του Iota ή, από την άλλη, μπορείτε να τους μαγεύετε. Χρησιμοποιώντας κατάλληλα τη φωτεινή μπάρα και τα γυροσκόπια του Dualshock 4, μπορείτε να φωτίζετε τον κόσμο του παιχνιδιού, πράγμα που μαγεύει τα scraps και τα κάνει να υπακούν στη θέληση σας. Βέβαια, εδώ το θέμα μας δεν είναι το πώς να βγείτε νικητής στις ομολογουμένως εύκολες μάχες του Tearaway. Το θέμα είναι πως τόσο στo PS Vita, όσο και στο PS4, το Tearaway είναι γεμάτο καταπληκτικές ιδέες διαδραστικότητας που λειτουργούν ως επί το πλείστον άψογα.

Κατά τ’ άλλα, θα έλεγε κανείς πως το Tearaway είναι ένα ήρεμο παιχνίδι με την περιήγηση στον κόσμο του να συνοδεύεται από χιούμορ, γαλήνη και πολλές χάρες στα πλάσματα που συναντάτε. Για να μαζεύει έξτρα κονφετί, που το ξοδεύετε για να αγοράζετε διάφορα αυτοκόλλητα ή νέα κοσμητικά χαρακτηριστικά για τον ήρωα, ο Iota πρέπει να παίρνει κάποια δώρα σε κάθε επίπεδο, που είτε τα βρίσκει σε απόμερα σημεία, είτε του τα δίνουν διάφορα πλάσματα μετά από κάποιες χάρες. Αυτές είναι συνήθως σχεδιαστικές εργασίες, δηλαδή καλείστε να σχεδιάσετε κάτι με τη βοήθεια του touchpad που μοιάζει κάπως στο ζητούμενο αντικείμενο (πχ σε ένα στέμμα ή στο φτερό μιας πεταλούδας). Η ιδέα αυτή με τα σχέδια είναι λιγότερο στο επίκεντρο απ’ όσο ήταν στην έκδοση του Vita, αφού με το touchpad τα αποτελέσματα είναι σχεδόν πάντα καταστροφικά. Φυσικά, πέρα από το κονφετί, κάνοντας χάρες αποκτάτε και αντικείμενα προς εκτύπωση μέσω του tearaway.me, χαρτιά δηλαδή που με την κατάλληλη χειροτεχνία μοιάζουν με ήρωες ή αντικείμενα μέσα από το παιχνίδι.

Με τις κατάλληλες κινήσεις, μπορείτε να φωτίζετε τον κόσμο του παιχνιδιού.

Το χαρτί είναι γενικά ζωτικής σημασίας στο Tearaway αφού σχεδόν τα πάντα στο παιχνίδι είναι χάρτινα! Από τους Iota/Atoi μέχρι τα scraps και από τα περιβάλλοντα μέχρι τα πλάσματα που κατοικούν στον κόσμο, όλα είναι φτιαγμένα από χαρτί και, φυσικά, αυτή είναι η βάση για μια ιδιαίτερη οπτική ταυτότητα. Όντως, το παιχνίδι είναι μια οπτασία, με ελάχιστα τεχνικά σφάλματα. Η ανάλυση 1080p σε συνδυασμό με τα 60 fps προσθέτει πολύ στην εμπειρία, ενώ η δύναμη του PS4 επιτρέπει διάφορα φίλτρα, όπως το antialiasing, να συμπληρώνουν άρτια το οπτικό σύνολο. Επίσης καταπληκτικός είναι και ο ηχητικός τομέας και κυρίως η μουσική, που συνεχίζει την καταπληκτική παράδοση της Media Molecule στον τομέα αυτό.

Sound of Drop – Fall Into Poison

Στην ιαπωνική σκηνή των video games, οι visual novels κατέχουν τεράστιο μερίδιο της αγοράς και λατρεύονται από αμέτρητα εκατομμύρια θαυμαστές. Τα πιο πετυχημένα visual novels σαν τα Tsukihime, Fate/Stay Night, Kanon, Air και Clannad συνήθως μεταφέρονται και στην μικρή οθόνη αποκτώντας δική τους anime σειρά, γίνονται manga comic και δίνουν το έναυσμα για την κυκλοφορία ανυπολόγιστου αριθμού εμπορευμάτων με την στάμπα τους, από soundtracks και φιγούρες μέχρι ότι χωράει ο νους σας. Εκτός Ιαπωνίας έχει μεταφερθεί ένας μικρός αριθμός από visual novels (συγκρινόμενος με όσα έχουν κυκλοφορήσει συνολικά) και για αυτό το λόγο προσωπικά αισθάνομαι μεγάλη ευγνωμοσύνη προς τους ανθρώπους της εταιρείας ανάπτυξης Sekai Project του Los Angeles για τον εξής απλό λόγο.

Μέσα σε 8 χρόνια από την δημιουργία της, η Sekai έχει μεταφράσει στα αγγλικά και κυκλοφορήσει κοντά στις 30 visual novels με σχεδόν άλλες τόσες να αναμένονται εντός του επόμενου χρόνου. Χάρις στην Sekai θα παρακολουθήσουμε σύντομα στο PC μας διάσημους τίτλους που δεν είχαν κυκλοφορήσει ποτέ σε αγγλική μετάφραση σαν το Clannad αλλά και πληθώρα ακόμα παιχνιδιών από ταλαντούχους ανεξάρτητους σχεδιαστές. Από την στιγμή που ήρθα σε επαφή με τα visual novels της Sekai θόλωσα από την απόλαυση και εθίστηκα στις συναρπαστικές όσο και πολύωρες ιστορίες τους, αποφασίζοντας παράλληλα να σας παρουσιάζω ενίοτε τα καλύτερα κομμάτια. Ήρθε λοιπόν η ώρα να μάθετε περισσότερα για το Sound of Drop – Fall into Poison, μια νουβέλα με anime χαρακτήρες που μένει να μάθουμε τι έχει να μας προσφέρει.

Έγκλημα και Τιμωρία
Η Mayumi Nakanobe είναι μια όμορφη γιαπωνέζα μαθήτρια που διάγει μια συνηθισμένη ζωή. Στο βάθος της ψυχής της η Mayumi κατατρώγεται από τις «τύψεις του επιζόντα», μια ψυχολογική κατάσταση που προκαλείται όταν ένα αγαπημένο μας πρόσωπο χάνεται και εμείς αναρωτιόμαστε αδιάκοπα μήπως φταίξαμε για τον χαμό του. Πέντε χρόνια πριν η Mayumi είχε επισκεφθεί το Manten Aquarium, μια από τις ωραιότερες τουριστικές ατραξιόν του Τόκιο που βρίσκεται στην ανατολική πτέρυγα του κτιριακού συγκροτήματος Manten. Μαζί της ήταν ο πατέρας και η μικρή της αδερφή, η Mari. Μια ασήμαντη διένεξη μεταξύ τους πείσμωσε την Mari η οποία έτρεξε μακριά από την οικογένειά της στους δαιδαλώδεις χώρους του Aquarium και δεν την ξαναείδαν ποτέ.

Η Mayumi δεν θα ξαναπατούσε το πόδι της στο Manten Aquarium αν δεν την κέντριζε η ζωηρή συμμαθήτρια και καλύτερή της φίλη, η Himeno Tamagawa. Αποφασισμένη να μάθει αν υπάρχει έστω και μια στάλα αλήθειας στους αστικούς μύθους τρόμου που μιλούν για μυστηριώδεις εξαφανίσεις επισκεπτών, ενυδρεία που ξεχειλίζουν στο αίμα και ανθρωπόμορφα ψάρια τα οποία καραδοκούν στο σκοτάδι, η Himeno πείθει την Mayumi να περάσουν το απόγευμα τους στο κτίριο. Όλα βαίνουν καλώς μέχρι την στιγμή που η Mayumi και η φίλη της θα ανακαλύψουν έντρομες την σκοτεινή πλευρά ενός βωμού στην ομορφιά της υποθαλάσσιας ζωής και θα δώσουν την μάχη για την ζωή τους. 

Football Manager 2016 preview

Οι ημέρες τις κυκλοφορίας του μόνου πλέον retail manager game της αγοράς πλησιάζουν. Η beta έκδοση του Football Manager 2016 βρίσκεται στα χέρια μας και αυτές τις ημέρες είχαμε την ευκαιρία να τεστάρουμε τα όσα νέα έχει να μας προσφέρει ώστε να σας τα παρουσιάσουμε στο παρόν preview.

Η αλήθεια είναι ότι οι αλλαγές ανάμεσα σε κάθε έκδοση του Football Manager εμφανίζονται με το σταγονόμετρο. Η 3D Engine δεν ανταποκρίνεται στα σύγχρονα στάνταρ, στον τομέα της ανάλυσης, των textures και των animations και οι όποιες αλλαγές εστιάζουν πάντοτε στο gameplay. Για φέτος, η Sports Interactive έχει ήδη ανακοινώσει τα Create-a-club mode και Fantasy Draft, δύο νέα modes τα οποία αποτελούν ερωτηματικό για το αν θα καταφέρουν να μας απασχολήσουν πέραν του βασικού Single-Player mode. Ωστόσο, υπάρχει μία σειρά από βελτιώσεις η οποία μετράει στο μάτι των έμπειρων managers. Ας δούμε όμως τι καταφέραμε και τι δεν καταφέραμε να παίξουμε από την beta.

Φτιάξε το avatar σου
Ο διαχωρισμός των modes σε Football Manager και Football Manager Classic έχει υποστεί μετονομασία ώστε να είναι πιο ξεκάθαρος. Το Football Manager mode αφορά την πλήρη και ολοκληρωμένη εμπειρία παιχνιδιού, ενώ το "Football Manager Touch" είναι η πιο light version, με λιγότερες ειδήσεις, μικρότερες συνεντεύξεις και λιγότερες επιλογές διαχείρισης για όσους δεν θέλουν να χάνουν χρόνο. Η αρχική επιλογή database και στα δύο modes είναι ίδια όπως την γνωρίζουμε όλα αυτά τα χρόνια. Διαλέγετε δηλαδή πρωταθλήματα, ημερομηνία έναρξης και μέγεθος βάσης δεδομένων.

Μετά το αρχικό loading, η πρώτη μας έκπληξη είχε να κάνει με το μενού δημιουργίας avatar του προπονητή. Πλέον έχετε την δική σας απεικόνιση στο γήπεδο, καθώς μπορείτε να δημιουργήσετε ένα 3D model προπονητή που να σας μοιάζει. Υπάρχουν επιλογές για εμφάνιση σε κοστούμι ή αθλητική φόρμα καθώς και ορισμός χρωμάτων. Ωστόσο, το customization είναι φτωχό, τόσο στην επιλογή χρωμάτων, όσο κυρίως και στο χρώμα δέρματος, που ορίζει ταυτόχρονα και την χώρα καταγωγής του coach. Για κάποιο λόγο, το λευκό δέρμα θυμίζει Βρετανό, το κίτρινο ασιάτη και στη συνέχεια οι σκουρόχρωμοι προπονητές από Βορειοαφρικανό έως κάτοικο Κεντρικής Αφρικής. Οι μεσογειακές χώρες μοιάζουμε σαν να ξεχαστήκαμε. Στην επιλογή κόμμωσης τουλάχιστον υπάρχουν περισσότερες και πιο χαρακτηριστικές επιλογές.

Gameplay
Στη beta έκδοση που παίξαμε, η πρώτη γνωριμία με τον σύλλογο και τους στόχους διατηρεί την ίδια λογική των τελευταίων Football Manager. Το ίδιο και το Training menu. Παρατήρησα ωστόσο ότι υπήρξαν πολλοί τραυματισμοί, τουλάχιστον στον Παναθηναϊκό, όπου δεν υπάρχει το προπονητικό τιμ των μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων, με άριστους φυσιοθεραπευτές. Αφήνοντας την προπόνηση στο βοηθό, παρατήρησα επίσης ότι είχε οριστεί ένα πρόγραμμα στο Fitness αλλά με "Heavy Workload" κάτι που επιβάρυνε πολύ τους παίκτες. Ενδεχομένως θα έπρεπε να αποφασίσω ο ίδιος το πρόγραμμα αντί να το αφήσω στη μοίρα του, μειώνοντας το Workload ώστε να μην εξουθενώσω τους παίκτες μου. Πέραν του Essien, τραυματίστηκαν άλλοι πέντε παίκτες, κάνοντας το Squad μου...νοσοκομείο. Το ηθικό δίδαγμα: Ποτέ μην εμπιστεύεσαι τον βοηθό σου.

Στα μεταγραφικά η λογική μένει ίδια. Στις αγορές αν δωροδοκήσετε κάποιους ατζέντηδες θα καταφέρετε να υπογράψετε πιο εύκολα τους παίκτες τους. Ευτυχώς, οι ατζέντηδες δεν τα παίρνουν στο κρανίο αν τους κάνετε χαμηλότερη προσφορά, ενώ κάποιες φορές σας ζητούν πολύ περισσότερα απ' όσα αξίζει ο παίκτης τους (κλασική η περίπτωση Βασίλη Πλιάτσικα. Μην του δώσετε όσα ζητάει). Με χαροποίησε το ότι έτυχε να δω παίκτες να πηγαίνουν σε πιο αδύναμες ομάδες επειδή έλαβαν καλύτερες προσφορές. Τα 1.900€/εβδομάδα και το Backup status δεν έφτασαν στον Αλέξανδρο Τζόρβα, ο οποίος υπέγραψε ως ελεύθερος στον Αστέρα Τρίπολης.

Στο θέμα απόκτησης παικτών, μόνο θετική μπορώ να χαρακτηρίσω την απόφαση της Sports Interactive να βάλει κανονικά negotiations στους δανεικούς παίκτες. Πολύ άργησε κατά την άποψή μου, καθώς πλέον μπορείτε επιτέλους να δείτε αν όντως μια ομάδα θέλει να δανείσει τον παίκτη για τον οποίο ενδιαφέρεστε και το ακριβές ποσοστό μισθού που θέτει ως προαπαιτούμενο. Όσον αφορά στις πωλήσεις, οι προτάσεις που θα λαμβάνετε για τους παίκτες σας παρουσιάζουν ομοιότητες ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους συλλόγους, αλλά για πρώτη φορά δεν είναι ολόιδιες μεταξύ τους, κάτι που το βρήκα θετικό. Υπό άλλες συνθήκες ήταν τουλάχιστον αστείο να θέλεις να πουλήσεις έναν παίκτη βάζοντας Transfer List και να δέχεσαι 10 προτάσεις δανεισμού του αλλά καμία για αγορά.

Η τακτική είναι το παν
Βαδίζοντας πάνω στην επιτυχημένη συνταγή των Tactics που πρωτοεφάρμοσε στο Football Manager Live και υλοποίησε απ' το FM 2014 μέχρι σήμερα, η Sports Interactive μας έφερε φέτος καλύτερες οθόνες επιλογής σε Team Instructions και Player Instructions.

Τα Team Instructions, που περιορίζονται σε μία οθόνη, παρέχουν καλύτερη αντίληψη των οδηγιών στην ομάδα σας, μέσω σαφέστατων οδηγιών που απεικονίζουν επιτέλους γήπεδο. Ορισμένες οδηγίες υπερκαλύπτουν κάποιες άλλες, κάνοντάς τες μη διαθέσιμες (για παράδειγμα με προωθημένες πάσες δεν μπορείτε να παίξετε παιχνίδι κατοχής μπάλας). Στα Player Instructions υπάρχουν κύκλοι που συμβολίζουν με βαθμίδες του πόσο καλός είναι ο παίκτης στη θέση και τον ρόλο για τον οποίο τον επιλέξατε. Έτσι, έχετε ακόμη καλύτερη αντίληψη του πως θα αποδώσει στην καλύτερη περίπτωση στο γήπεδο, αλλάζοντάς του ρόλο όπου χρειαστεί.

3D match
Θυμάστε την εταιρεία στατιστικών ProZone που είχε συνεργασία με το Championship Manager της Eidos, αφότου η Sports Interactive διέκοψε συνεργασία με τον δημοφιλή publisher; Ε λοιπόν το ProZone επιστρέφει, αυτή τη φορά για λογαριασμό του Football Manager 2016. Προσφέρει καλύτερη ανάλυση στατιστικών αγώνα, απευθυνόμενο στους hardcore fans του είδους που θέλουν να ψάχνουν ακόμη και την παραμικρή λεπτομέρεια απόδοσης των παικτών τους.

Κατά τα άλλα, το 3D pitch παρουσιάζει μικρές βελτιώσεις στα textures και κυρίως στις πιο ρεαλιστικές αντιδράσεις των παικτών. Πλέον οι ποδοσφαιριστές αντιδρούν όπως και στους πραγματικούς αγώνες. Χειροκροτούν τις καλές προσπάθειες των συμπαικτών τους, βάζουν τα χέρια πίσω απ' το κεφάλι όταν απογοητεύονται ή κάνουν ακόμα και διατάσεις σε φάσεις όπου είναι αδρανείς. Οφείλουμε ωστόσο να παρατηρήσουμε ότι τα animations δεν ανταποκρίνονται στο ύψος των περιστάσεων, καθώς θα τύχει για παράδειγμα να δείτε παίκτες να στέκονται αδρανείς, τους αμυντικούς να τους κοιτάνε και εν τέλει μετά από πολύ σκέψη να πετούν την μπάλα...στο πλάγιο. Η σειρά έχει σίγουρα ανάγκη από μια σοβαρή βελτίωση στην μηχανή γραφικών που έχει σημειώσει αργά βήματα προόδου. Τα καιρικά φαινόμενα για παράδειγμα είναι ενδιαφέρουσα προσθήκη, όπως και η εναλλαγή ημέρας-νύχτας υπάρχουν ως γνωστόν φωτοβολίδες, αλλά μέχρι εκεί. Τα εφέ βροχής για παράδειγμα μοιάζουν λίγο ψεύτικα, λες και βλέπουμε τηλεόραση CRT με "χιόνια".

Van Helsing: Final Cut

Η τριλογία σε έκπτωση για λίγες ημέρες. Η NeocoreGames, εταιρεία ανάπτυξης της σειράς The Indredible Adventures of Van Helsing, ανακοίνωσε το Van Helsing: Final Cut. Πρόκειται για την τριλογία του ομώνυμου Action RPG η οποία κυκλοφορεί στο Steam στην τιμή των 42 ευρώ. Ωστόσο, μέχρι τις 13 Νοεμβρίου μπορείτε να την αποκτήσετε με έκπτωση 20% στα 33,6 ευρώ. Δείτε το σχετικό τρέιλερ της τριλογίας: Διαβάστε τα reviews των Van Helsing, Van Helsing II και Van Helsing III. Αν σας ικανοποίησαν τότε "χτυπήστε" την τριλογία. Θα σας προσφέρει πάνω από 50 ώρες gameplay.

Assassin’s Creed Syndicate: Οι απαιτήσεις στα PC

H Ubisoft αποκάλυψε πριν λίγη ώρα τις ελάχιστες και προτεινόμενες απαιτήσεις του Assassin’s Creed: Syndicate στα PC. 
 Eλάχιστες απαιτήσεις Λειτουργικό σύστημα: Windows 7 SP1, Windows 8.1, Windows 10 (64bit) Επεξεργαστής: Intel Core i5 2400s στα 2.5 GHz ή AMD FX 6350 στα 3.9 GHz RAM: 6GB ή περισσότερο για Windows 7, Windows 8.1, Windows 10 Κάρτα γραφικών: Nvidia GeForce GTX 660 or AMD Radeon R9 270 (2GB VRAM με Shader Model 5.0) DirectX: DirectX Ιουνίου 2010 Redistributable Προτεινόμενες απαιτήσεις Λειτουργικό σύστημα: Windows 7 SP1, Windows 8.1, Windows 10 (64bit μόνο) Επεξεργαστής: Intel Core i7-3770 στα 3.5 GHz or AMD FX-8350 στα 4.0 GHz RAM: 8GB Κάρτα γραφικών: Nvidia GeForce GTX 760 (4GB) ή η νεότερη GTX 970 (4GB) ή AMD Radeon R9 280X (3GB) ή καλύτερη DirectX: DirectX Ιουνίου 2010 Redistributable Xώρος στον σκληρό: 50 GB Υπάρχει επίσης μία σημείωση από τους developers: “Για την καλύτερη εμπειρία το παιχνίδι απαιτεί μία κάρτα γραφικών 3GB VRAM όταν παίζεται σε full HD ανάλυση. Σας ενθαρρύνουμε να ‘παίξετε’ με τα settings για να δημιουργήσετε 

Balliland 2: Twilight Spell

Η ελληνική εταιρεία ανάπτυξης Angel Capital Ventures (πρώην Rebel Crew Games) ανακοίνωσε την κυκλοφορία του Balliland 2. Πρόκειται για το sequel του puzzle game Balliland XL που κυκλοφόρησε το 2011 και έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να σημειώσει 3 εκατομμύρια downloads, κερδίζοντας παράλληλα ένα Webby award! Το Balliland 2: Twilight Spell θα ακολουθήσει τα χνάρια του προκατόχου του, καθώς είναι επίσης puzzle game με όμορφα περιβάλλοντα, ευχάριστα χρώματα και δικό του soundtrack. Τα puzzles αναμένεται να προσφέρουν υψηλότερη πρόκληση, δίνοντας παράλληλα την ευκαιρία για εναλλακτικούς τρόπους επίλυσής τους. Οι developers θα προσθέτουν διαρκώς νέα puzzles όσο περνάει ο καιρός. Οι χαρακτήρες του Balliland 2 θα είναι εξίσου χαριτωμένοι με την αρχική έκδοση, ενώ θα υπάρχει πανοραμική θέα των levels ώστε να διευκολυνθείτε στην επίλυση γρίφων. Δεν θα υπάρχει χρονικός περιορισμός. Τα levels περιλαμβάνουν νεκροταφείο, κατακόμβες και στοιχειωμένο κάστρο, συνεπώς αναμείνατε μια πιο...spooky ατμόσφαιρα. Συνολικά το Balliland 2 περιέχει 90 γρίφους, διαφόρων επιπέδων δυσκολίας. Αν δυσκολευτείτε τότε θα σας προσφέρονται hints. Πάντως γεγονός είναι ότι η μουσική του έχει εμπνευστεί αρκετά από περιβάλλον...Halloween μέρες που 'ναι!

Megaton Rainfall με ατμόσφαιρα...

Έρχεται το 2016 σε PS4 και Playstation VR. To Megaton Rainfall είναι ένα indie εμπνευσμένο από τα Superman I και ΙΙ του Richard Donner, το οποίο θα σας δίνει την δυνατότητα να «υιοθετήσετε» τις δυνάμεις του Superman. Σύμφωνα με το σενάριο η Γη δέχεται επίθεση απο εξωγήινους και οι παίχτες οφείλουν να χρησιμοποιήσουν τις υπεράνθρωπες δυνάμεις τους για να την υπερασπιστούν. Δείτε το τρέιλερ.

Beyond Eyes

Πριν από λίγους μήνες στην E3 είχαμε την ευκαιρία να δούμε αρκετές indie κυκλοφορίες που κατάφεραν να προκαλέσουν αίσθηση πριν ακόμη φτάσουν στα ψηφιακά ράφια του Steam, του PSN και του Xbox Store. Μία από αυτές ήταν το Beyond Eyes, της νεοσύστατης εταιρείας Tiger & Squid, το οποίο παρουσιάστηκε στην press conference της Microsoft και στο PC Gaming Show. O λόγος που το Beyond Eyes κατάφερε να συγκεντρώσει τα βλέμματα της δημοσιότητας δεν είναι άλλος από την πρωταγωνίστριά του, η οποία είναι τυφλή. Άλλωστε αυτή είναι η πρώτη φορά -αν δεν μας απατά η μνήμη μας- που βλέπουμε ένα τέτοιο concept στην βιομηχανία των video games. 
Να σημειώσουμε εδώ ότι η ανάπτυξη του παιχνιδιού ξεκίνησε ως ένα one...woman project της Sherida Halatoe, πάνω στο οποίο βασίστηκε ουσιαστικά η διπλωματική εργασία της στο Game Design. Η Tiger & Squid πάντως απέτυχε να συγκεντρώσει τους απαραίτητους πόρους για την χρηματοδότησή του από το Indiegogo και για αυτό τον λόγο στράφηκε στο πρόγραμμα ID@Xbox της Microsoft. Άραγε η νέα δημιουργία της Tiger & Squid καταφέρνει να δικαιολογήσει το hype που προκάλεσε στην Ε3; Δυστυχώς η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι αρνητική για τους λόγους που θα αναλύσουμε παρακάτω.

Forza Motorsport 6 Review

Όσο τρελό κι αν φαίνεται, από το 2005 μέχρι σήμερα ανά δύο χρόνια βγαίνει και ένα παιχνίδι Forza Motorsport (ενώ τα τελευταία χρόνια έχουμε και Forza Horizon). Αυτή η σταθερή συχνότητα κυκλοφοριών εκτόξευσε τη σειρά Forza ποιοτικά και εμπορικά, αλλά είχε και... παρατράγουδα, όπως το Forza Motorsport 5 που βγήκε εμφανώς βεβιασμένο και με ελάχιστο περιεχόμενο για να προλάβει το λανσάρισμα του Xbox One. Ευτυχώς, με το Forza Motorsport 6 η Turn 10 επιστρέφει στην γνωστή της φόρμα, παραδίδοντας ένα ακόμα πολύ καλό racing.

Τα καλά μαντάτα για το Forza 6 ξεκινούν από τα πιο απλά πράγματα. Το παιχνίδι περιλαμβάνει πάνω από 460 αυτοκίνητα, με ικανοποιητική ποικιλία και περισσότερα αγωνιστικά από ποτέ. Υπάρχουν 26 πίστες, όλες του Forza 5 συν 10 νέες, με επίσης ικανοποιητική ποικιλία. Η νέα πίστα στο Ρίο ντε Τζανέιρο είναι ίσως η καλύτερη και πιο όμορφη που έχει φτιάξει ποτέ η Turn 10. Ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο είναι ότι στους αγώνες πλέον συμμετέχουν 24 οδηγοί, τόσο offline όσο και online, με συνέπεια να γίνεται απολαυστικός πανικός. Και φτάνουμε στις δύο μεγάλες ελλείψεις της σειράς Forza Motorsport μέχρι πρότινος: νύχτα και βροχή. Μετά από 10 χρόνια και πέντε παιχνίδια, το Forza 6 επιτέλους έχει αγώνες νύχτα και αγώνες υπό βροχή (όχι όμως και νύχτα με βροχή ταυτόχρονα). Δυστυχώς, μόνο κάποιες από τις πίστες έχουν νυχτερινή εκδοχή ή/και βρόχινη εκδοχή, όχι όλες.

Το gameplay πάντα ήταν το δυνατό σημείο των παιχνιδιών Forza Motorsport και το Forza 6 δεν αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα. Πολύ απλά, το παιχνίδι προσφέρει παικτικοδηγική απόλαυση. Από την μία ο χειρισμός, ο οποίος είναι ρεαλιστικότατος και φυσικά διαφορετικός για το κάθε αμάξι, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του. Το μοντέλο ζημιών είναι εμφανώς καλύτερο από ότι στο παρελθόν και επηρεάζει ουσιαστικά τον χειρισμό. Ως συνήθως, υπάρχουν οι κλασικές βοήθειες για να προσαρμόζετε τη δυσκολία του παιχνιδιού στα μέτρα σας. Η δε οδήγηση στη βροχή είναι μια νέα πρόκληση που θα απολαύσετε δεόντως. Τη ζωή σας δυσκολεύουν όχι μόνο η μειωμένη πρόσφυση που επίσης επηρεάζει τον χειρισμό, αλλά και οι (πολυδιαφημισμένες) 3D λιμνούλες σε κάθε πίστα τις οποίες πρέπει να αποφεύγετε για να διατηρείτε την ταχύτητα και τον έλεγχο του αυτοκινήτου. Από την άλλη έχουμε τα drivatars, τα οποία ως γνωστόν είναι τα άλτερ έγκο πραγματικών παικτών και επιστρέφουν βελτιωμένα. Η συμπεριφορά και ο μεγάλος αριθμός των αντίπαλων drivatars κάνουν τους αγώνες πιο διασκεδαστικούς, ενδιαφέροντες και απρόβλεπτους από ποτέ. Aξίζει να σημειωθεί ότι μπορείτε να καθορίζετε αν τα drivatars έχουν επαγγελματική συμπεριφορά ή αν μπορούν να κάνουν τσατσιές όπως οι πραγματικοί παίκτες. Δυστυχώς η γενικότερη δυσκολία των drivatars εξακολουθεί να έχει κάποια προβλήματα ισορροπίας και αυτό πρέπει να το κοιτάξει η Turn 10.

Περισσότερα αγωνιστικά, περισσότερη απόλαυση.

Το career mode του παιχνιδιού είναι... περίεργο φρούτο. Υπάρχουν πέντε γενικές κατηγορίες αυτοκινήτων, κάθε μία εκ των οποίων χωρίζεται σε επιμέρους υποκατηγορίες διαφορετικών μοντέλων (πχ τα αγωνιστικά χωρίζονται σε σύγχρονα GT, παλιά GT, touring cars κτλ). Κάθε γενική κατηγορία έχει μια σεταρισμένη σειρά αγώνων, την οποία μπορείτε να παίζετε με ένα αυτοκίνητο από όποια υποκατηγορία θέλετε, έχοντας έτσι ελευθερία επιλογής με βάση τα γούστα σας. Πέρα από αυτά, υπάρχουν και τα λεγόμενα showcase events που είναι ειδικού τύπου αγώνες, όπως αντοχής, κλασικές αντιπαλότητες κτλ. Συνολικά, το career έχει διάρκεια και μεγάλη ποικιλία αγώνων και αυτοκινήτων. Δυστυχώς όμως, για άλλη μια φορά θυμίζει περισσότερο arcade παρά σοβαρό racing game με το όνομα “Motorsport”, αφού δεν υπάρχει ίχνος πρωταθλήματος με βαθμούς, ούτε χρονομετρημένα δοκιμαστικά. Η πιο βαρβάτη προσθήκη στο career είναι τα λεγόμενα mods, τα οποία επηρεάζουν το gameplay και τις ανταμοιβές. Κάποια είναι θετικά (πχ 10% καλύτερο φρενάρισμα), άλλα αρνητικά (πχ 10% χειρότερο φρενάρισμα αλλά με περισσότερα credits), άλλα δίνουν απλά περισσότερα credits ή xp. Τα mods αγοράζονται με credits και έχουν περιορισμένο τρόπο χρήσης, δίνοντας μια πινελιά στρατηγικής στο παιχνίδι. Απλά καλό θα ήταν να λείπουν κάποια πιο σπάνια που προσφέρουν τεράστια πλεονεκτήματα, όπως πχ να είστε φάντασμα για τον πρώτο γύρο. Δεν είναι σοβαρά πράγματα αυτά για racing sim.

Το παιχνίδι είναι διαποτισμένο με διάφορες μικρές και μεγάλες λεπτομέρειες που κάνουν παικτική ή αισθητική διαφορά. Πλέον πριν από κάθε αγώνα μπορείτε να τρέχετε δοκιμαστικά στην πίστα για να τεστάρετε το αμάξι και τις ρυθμίσεις που έχετε κάνει. Μπορείτε επίσης να πουλάτε τα αυτοκίνητα που σας δωρίζονται όταν ολοκληρώνετε κάποια σειρά αγώνων ή ανεβαίνετε level. Γενικώς δεν θα... πεινάσετε, καθώς το παιχνίδι πάντα φροντίζει να σας χαρίζει χρήματα και αυτοκίνητα για να προχωράτε άνετα. Σε κάποιες πίστες υπάρχουν τοίχη με λάστιχα τα οποία πετάγονται παντού στα τρακαρίσματα. Πίστες όπως η Λαγκούνα Σέκα είναι γεμάτες σκόνη. Με την πάροδο του χρόνου στον αγώνα τα τζάμια του αυτοκινήτου βρωμίζονται και μένει καθαρό μόνο το πεδίο των υαλοκαθαριστήρων. Στους αγώνες με βροχή η ορατότητα είναι πολύ περιορισμένη σε κάποια σημεία. Ως συνήθως, μπορείτε να δημιουργείτε τα δικά σας σχέδια για την εμφάνιση των αυτοκινήτων και να κατεβάζετε σχέδια άλλων παικτών, να αλλάζετε homespace, να επιλέγετε διάφορα εμβλήματα για το προφίλ σας, να παίρνετε φωτογραφίες κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και να καμαρώνετε τα αυτοκίνητα στο Forzavista.

Το online multiplayer του Forza 6 κινείται στο υψηλό επίπεδο που μας έχει συνηθίσει η σειρά. Υπάρχουν οι κλασικές επιλογές αγώνων με βάση τις classes των αυτοκινήτων κτλ, το rivals όπου προσπαθείτε να κάνετε καλύτερους χρόνους από τους άλλους παίκτες, συν η νέα προσθήκη που ακούει στο όνομα leagues. Τα leagues έχουν συγκεκριμένους κανόνες, διαρκούν για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα (κάποιες μέρες), είναι ανοικτά συγκεκριμένες ώρες κάθε μέρα και στους αγώνες τους συμμετέχουν παίκτες που ανήκουν σε μία από τις διάφορες κατηγορίες ικανότητας στις οποίες τους χωρίζει το παιχνίδι. Στόχος σας φυσικά είναι σε κάθε αγώνα να πηγαίνετε όσο το δυνατόν καλύτερα, να μαζεύετε όσο το δυνατόν περισσότερους πόντους και εν τέλει να τερματίζετε όσο το δυνατόν ψηλότερα στο κάθε league για να λαμβάνετε περισσότερα credits αλλά και να προαχθείτε σε ανώτερη κατηγορία ικανότητας (κάθε κατηγορία έχει τα δικά της διαφορετικά leagues). Τα leagues σας τοποθετούν σε ένα αρκετά πιο ελεγχόμενο περιβάλλον σε σχέση με το κλασικό multiplayer και σας επιτρέπουν να παίζετε με άτομα παρόμοιας ικανότητας και στιλ παιχνιδιού με εσάς, μακριά από κωλόπαιδα. Είναι πολύ καλή ιδέα και διατηρεί το ενδιαφέρον σας στο παιχνίδι. Το ίδιο κάνουν βέβαια και οι ίδιοι οι αγώνες στο multiplayer, καθώς με 24 παίκτες γίνεται χαμός και πάντα έχετε κάποιον ή κάποιους να αναμετρηθείτε ακόμα κι αν δεν παλεύετε για τις πρώτες θέσεις.

Λεπτομέρειες όπως τα λάστιχα που πετάγονται δίνουν ζωή στο παιχνίδι.

Tα γραφικά του Forza 6 αποτελούν σημαντικό (και αναμενόμενο) βήμα προόδου σε σχέση με του προκατόχου του. Έχοντας πλέον δύο ολόκληρα χρόνια εμπειρίας με το hardware του Xbox One, η Turn 10 παραδίδει ένα από τα πιο εντυπωσιακά παιχνίδια της κονσόλας. 24 αυτοκίνητα σε κάθε αγώνα, βελτιωμένα περιβάλλοντα πιστών, βροχή και όλα αυτά πάντα σταθερά στα 60 fps, με ωραία αίσθηση της ταχύτητας. Η cockpit κάμερα κάνει τη δουλειά της και τα εσωτερικά των αυτοκινήτων έχουν αρκετές λεπτομέρειες. Οι δε ζημιές, αν και σχετικά περιορισμένες για τους γνωστούς λόγους του συγκεκριμένου είδους παιχνιδιών, είναι πιο αληθοφανείς από ποτέ. Το μόνο παράπονο που έχω όσον αφορά τα γραφικά ότι το “σπρέι” των αυτοκινήτων στη βροχή έπρεπε να είναι περισσότερο και πιο έντονο. Ο ηχητικός τομέας είναι εξίσου καλός, με τους ήχους των αυτοκινήτων να κλέβουν την παράσταση και τα εφέ να συμβάλλουν τα μέγιστα στην αισθητική αναπαράσταση της βροχής. Οι οπτικοακουστικές παρουσιάσεις των διαφόρων ειδών αυτοκινήτων στο career είναι προσεγμένες, ενώ η μουσική ακούγεται ευχάριστα είτε στα μενού είτε και μέσα στον αγώνα.

Το Forza Motorsport 6 έχει όλα τα στοιχεία που έκαναν τη σειρά Forza μία από τις κορυφαίες στα racing games, όμως δεν διορθώνει πλήρως τις χρόνιες αδυναμίες της. Ο μεγάλος ασθενής για άλλη μια φορά είναι το career mode, το οποίο θυμίζει περισσότερο arcade παρά σοβαρό racing. Η ύπαρξη των παιχνιδιών Forza Horizon πλέον καθιστά αδικαιολόγητη την εμμονή της Turn 10 να προσπαθεί να προσελκύει πιο ευρύ κοινό με τα Forza Motorsport. Eπιβάλλεται να φτιάξουν επιτέλους ένα σοβαρό career, με κανονικά πρωταθλήματα, βαθμούς, σεζόν κτλ, όπως του Project CARS. Αλλιώς ας σταματήσουν να το λένε “Motorsport”. Από εκεί και πέρα, αν έχετε Xbox One τσιμπάτε το Forza 6 και θα παίζετε για καιρό.